засмеялись. Потом тот, кто пошутил о муже, сочувственно продолжал:
– И ты теперь без корректора?
– Ну да. Зашиваемся. С улицы, конечно, не возьмешь.
Аду словно подкинуло.
– Вам корректор нужен?
Собеседники уставились на женщину: один выжидательно-настороженно, другой оценивающе. Вот это – не сразу мысленно подобрал слово – фемина! Быстро схватил глазом яркое смуглое лицо с крупным ртом и глубокими темными глазами. Одета кое-как, словно за хлебом выскочила: потертое пальто, немодные туфли, но фигура… Все при ней.
– Нет, вы не подумайте, что я подслушивала! Просто вы говорили громко. А я могу корректором работать.
Говорит как южанка, с экспансивными жестами, подумал первый.
Второй мужчина слегка сдвинул брови:
– Вопросы трудоустройства я решаю на рабочем месте. Так что… – и развел руками.
– Рабочее место – это где?
Такая напористость его рассмешила.
– Предположим, девушка, я вам дам адрес. И что дальше?
Терять Аде было нечего, поэтому не смутилась.
– А ничего, – спокойно согласилась она, – потому что я приду «с улицы», – нарочно передразнила его интонацию, – а «с улицы» вы на работу не берете.
– Будь здоров, – приятель говорившего взглянул на часы и поднялся. «Бой-баба, однако. Коня на скаку…» Он слегка поклонился женщине и вышел.
Коня не коня, но ставку младшего корректора в заводской многотиражке Ада получила. Впрочем, иначе и быть не могло: Ада всегда добивалась того, что хотела. Так было в университете, так она настояла на разводе, несмотря на мольбы мужа, так она получила работу в новом городе – и не где-нибудь, а в редакции, куда «с улицы», как известно, не брали.
Зарплата младшего корректора была под стать должности, то есть мизерная, но Ада и корректором поначалу была никаким. Оказалось, что грамотно писать, увы, недостаточно, а четкое знание принципов соцреализма никого не интересует, потому что корректура текста – особое ремесло. Аду такая мелочь не остановила – она всегда руководствовалась принципом «не боги горшки обжигают». Ее не отстранили от должности, несмотря на профессиональную девственность (если «главный» взял человека на работу – значит, были резоны; не с улицы же), дали справочник и старые гранки для наглядности, и вскоре постулат о горшках и богах подтвердился еще раз.
Не менее настойчиво Ада повела себя в домоуправлении: жилью требовался ремонт. Управдом ссылался на смету, перегруженность, на недостаток мастеров и предлагал ей найти кого-то на стороне. Трое маляров – из тех, по-видимому, кого недоставало в штате, – курили в углу на корточках, обсуждая Адины стати. Говорили они не по-русски, но с одобрительными интонациями.
– Мастеров не хватает? – возмутилась Ада. – А вот эти товарищи, – она показала на куривших, – они
