Однажды, чтобы защитить народ от притеснений китайских захватчиков, боги послали с неба в помощь вьетнамским воинам семейство драконов. В мифологии Китая, Японии и Вьетнама драконы – это не пожирающие людей чудовища, а существа благородные, мудрые и дружелюбные, выступающие на стороне добра. Разъяренные драконы извергали на захватчиков из своих пастей драгоценные камни, падавшие в бухту и превращавшиеся в скалы и острова, о которые разбивался вражеский флот.
• Старожилы Халонга всерьез утверждают, что один из драконов до сих пор живет на дне моря, и, если повезет, его можно увидеть и услышать. Что ж, те, кто хоть раз попал в это изумительно красивое место, полное загадок и тайн природы, готовы и ко встрече с драконом! Тем более, как уже упоминалось выше, драконы во Вьетнаме – существа добрые и справедливые.
Победа, разумеется, осталась за хозяевами бухты, а сами драконы навечно влюбились в эту местность и остались жить здесь. Линии утесов действительно местами напоминают гребень гигантской драконьей спины, выставленной из воды. Очертания островов столь причудливы, что примерно тысяча из них имеют собственные имена: Бойцовский Петух, Слон, Три Дворца, Мужская Голова, Сундук Желаний.
Люди живут не только на берегах бухты Халонг – прямо на воде располагаются четыре плавучих деревни, население которых насчитывает около 1600 жителей. Плавучие дома рыбаков, стоящие на понтонах и пластиковых бочках, длинными бамбуковыми шестами соединены в улицы и целые кварталы.
Один из гротов бухты Халонг носит название Барабан. Действительно, при сильных порывах ветра из грота доносятся звуки барабанной дроби, разносящиеся далеко окрест. Эта «барабанная дробь» возникает, когда воздух с силой проходит сквозь частокол сталактитов и сталагмитов, которыми заполнен грот. Не менее примечателен и Грот каменных столбов, ко входу в который ведут ровно 90 природных ступеней. Самой же длинной из пещер бухты Халонг является трехсотметровая пещера-тоннель Куанг Хань.
Варанаси
Граница между жизнью и смертью
Шокирующий европейцев индийский город Варанаси, который сами индуисты называют центром мироздания и первым городом на земле… Это место паломничества как туристов, которые хотят своими глазами увидеть жуткие картины ежедневного сожжения множества трупов, так и индуистов, которые прибывают в этот город для того, чтобы… умереть.
Варанаси был основан в незапамятные времена самим Шивой – так гласит легенда, и в нее здесь верит каждый. Именно Шива провел в этом месте грань между жизнью и смертью, реальностью и вечностью. Верховный бог индуизма наполнил не только все, на чем стоит город, – землю и камни, но и сам воздух какой-то особенной субстанцией, которую в этом городе ощущают не только те, кто верит в Шиву и реинкарнацию, но даже те, кто не верит ни во что.
Главный бизнес Варанаси – это смерть. Считается, что умереть на святой земле Варанаси – значит прервать длинную и мучительную цепь бесконечных реинкарнаций
