пошёл по аллее.
За угол дома он уже выбежал, распугав голубей. Павел открыл калитку возле аккуратного коттеджа, точно зная, где находится задвижка. Из будки выскочил лохматый пёс, радостно виляя хвостом.
– Привет Палкан! Как жизнь? Где хозяйка твоя подевалась?
Павел гладил собаку, осматривая двор. Машины не было. Дверь оказалась не запертой. В доме болтало радио, в гостиной на столе стояла пустая бутылка шампанского и два бокала. На одном чётко выделялись следы губной помады. Павел, стараясь не шуметь, пошёл к лестнице на второй этаж. На полу, на уровне его глаз, валялись туфли, чуть дальше платье, чулки, женское белье. Кровать была вся перевёрнута и, на первый взгляд, пуста. По мере того, как Павел поднимался, становилось понятно, что это не так. Ира лежала, буквально вдавленная в шёлковое белье, раскинув ноги и руки, словно морская звезда. Распахнутые глаза, застывшая улыбка, шея, не естественно смещённая в сторону, красивое тело, прикрытое только десятком бардовых роз…. Павел коснулся ледяной руки, достал телефон и долго слушал гудки, не сводя с кровати глаз.
Тело Даши, в освобождённой от сгущённого молока ванне, было похоже на гипсовую фигуру, а суетящиеся рядом эксперты, на работников музея, проводящих реставрацию. Звонок Павла вывел Лену из оцепенения. Минуту она стояла молча, потом передала трубку мужчине в штатском.
– Запишите номер машины и немедленно объявите план перехват по области. Где находится Талалихина 17?
Обратилась она к сразу напрягшемуся Петровичу.
– Это десять минут отсюда, город то маленький.
– Поехали.
Пуская крышей ослепительные блики, серебристая иномарка пересекла жёлтое поле одуванчиков и быстро приближалась к берёзовому, перелеску. Солнце поднялось высоко и стёрло все тени. Ловя рукой поток горячего воздуха, Марина смеялась и с интересом поглядывала на водителя.
– Да, ты знаешь, как развеселить девушку! Чем занимаешься?
– Свободный художник в творческом поиске!
Парень вёл машину одной рукой, вальяжно откинувшись на сиденье и почти не глядя на дорогу.
– А вы значит вершительница судеб? Казнить, нельзя помиловать! Каково это для такой нежной и симпатичной девушки? Хотя…, я видел вас в деле!
На этой фразе он протянул руку и поправил ей сбившийся на глаза локон. Марина явно была старше, но немного смутилась и, рассердившись на себя за это, тут же пошла в атаку.
– Я всего лишь помощник судьи, но свободных художников повидала не мало, так что можно с этого места поподробнее! Да, и что это за сестра, разрешающая такому красавчику флиртовать направо и налево на своей машине…?
– Всё, всё сдаюсь! Смотрю только вперёд и больше ни слова без адвоката, гражданин судья!
Он в шутку поднял руки, потом опустил их на руль, выпрямил спину и, сделав серьёзное выражение лица, уставился на дорогу.
– Куда изволите, Марина Алексеевна!
Она рассмеялась, достала сигарету и попыталась прикурить на ветру. Он протянул ей блестящую зажигалку, откинул крышку
