и чувствовала постепенно нарастающий в себе трепет перед всесильем природы.
– Учись, девка, – говорила бабушка, заваривая очередной отвар, – учись, и травы тебя и отблагодарят, и помогут, и исцелят, и облагодетельствуют.
В бабушкиной правоте Вике уже не раз приходилось убеждаться. Неоднократно снимала она своими снадобьями жар у брата и сестры, заживляла им раны, синяки и ушибы, лечила скотину, и свою, и соседскую. А главное – на несколько лет продлила жизнь самой бабушке, когда та тяжело заболела. И сейчас, постукивая ложкой по стенкам стакана, Вика не забыла поблагодарить:
– Спасибо, бабулечка. Спасибо, травушка. И поможешь мне, и облагодетельствуешь.
– Что ты там шепчешь-то? – Проводница тоже склонилась над столом.
– Заклинание.
– Какое?
– Кто выпьет – у того хрен отсохнет.
– Да ты что? – охнула женщина, прижав ладони ко рту.
– Ничего. Выдаю желаемое за действительное.
Вика закончила приготовления и осторожно, так, чтобы сама трава осталась на дне стакана, влила настой в бутылку с оставшейся водкой. Взболтала желтоватую жидкость, скривилась:
– Теплая.
– Ну, так и топют тут не по-детски, – откликнулась проводница.
– А вдруг не станут пить? – засомневалась девушка. Ее боевой пыл на мгновение угас.
– Эти? Эти все что хошь выпьют.
– Надеюсь. Когда остановка следующая?
Проводница взглянула на простенький настольный будильник:
– Через сорок пять минут.
Вика сникла, ужас неизбежного заколол кончики пальцев, по коже побежали мурашки, но природная сила воли тут же взяла свое, пообещав стальным голосом: «Переживешь!»
– Ладно. – Вика отерла ладонью проступившую на лбу испарину. В вагоне действительно было жарко, но ее била холодная дрожь. – Пошла.
Проводница кивнула ей и перекрестила в спину.
Вика с трудом подавила желание броситься этой тетке в объятия и разреветься.
На ватных ногах она приближалась к своему купе. Девушка отсутствовала минут десять, но ей казалось, что прошла вечность. Сердце ее прыгало в бешеном ритме, зубы стучали, ледяные пальцы правой руки сжимали спасительную бутылку. Вика рванула дверь и, удивленно раскрыв глаза, закричала, показывая в окно свободной рукой:
– Ух ты!
Как по мановению волшебной палочки, три пьяных головы повернулись и уставились в стекло. Бутылка со снадобьем мгновенно перекочевала в Викину сумку.
– Чего орешь? На простачков напала? – Золотозубый рванул ее к себе на колени и осклабился в лицо перегаром.
– На снегирей. – Вика простодушно улыбнулась. – Там береза была – вся в снегирях! Красиво.
«Господи, что я несу? Сущий бред! Какие снегири летом?»
– Ишь, красоту она нашла. – Второй детина поднялся с полки и
