Но я уже обедал, а когда я пообедал, я говорю людям «добрый день». Такой у меня порядок, – незнакомец продолжал искать что-то глазами в комнате.
– Ну, если порядок, то добрый день. Я не из тех, кто спорит по пустякам.
– А когда ж спорить, если не по пустякам? – весело парировал незнакомец.
– По пустякам спорить неинтересно, впрочем, мы уже спорим, и как раз из-за пустяка.
Незнакомец зажал свою шляпу под мышкой и подошёл к страннику.
– Меня зовут Лешад. Я – торговец, – Лешад протянул руку и слегка кивнул, и, будто спохватившись, добавил немного суетливо: – Не их тех торговцев, которых вы встретите на улице, я человек успешный, у меня есть магазин, у меня большая торговля.
– Очень приятно познакомится. Но чем обязан встрече? Я не продаю, не покупаю.
Лешад лукаво улыбнулся, как улыбаются, когда поймают кого-то на неискренности.
– Но не говорите, что у вас нет ничего, что не могло бы заинтересовать меня.
– Разве? Не понимаю.
– Люди говорят, – многозначительно произнёс Лешад.
– Одни люди говорят, другие верят, третьи от этого страдают.
– Правильно заметили, мне нравятся ваш прямой ход мысли. Если ближе к делу, то я человек, в общем-то, счастливый, но одно беспокоит меня – время. Его мало, как у всех людей. А сколько бы я мог сделать, если бы жил вечно, – Лешад вытащил шляпу из-под мышки и стал искать глазами место, куда бы он мог её положить, но всё в этой комнате казалось ему недостаточно чистым, как бы недостойным того, чтобы там лежала его шляпа. – Я говорю, разумеется, о делах благих, которые нам завещано творить, насколько хватит сил.
Странник по-доброму улыбнулся.
– Вы о вечной жизни? – спросил он.
– Да. Если вы обладаете таким секретом, то, наверное, хотели бы вручить его человеку достойному, чтобы умножать добро, а не зло.
– Верно. Но как отличить человека достойного?
– Это не так трудно, – его лицо стало ещё более довольным, красный румянец распространился уже на пол лица. – Вот поглядим на кого-то, кого мы знаем. Скажем, Марта, у которой вы снимаете эту комнату. Я ничего не имею против бедности, но вы видели, сколько она подаёт нищим? Я подаю вдвое от её милостыни. Видели, со сколькими людьми она не в ладах? Я не буду вам все подробности рассказывать, но умножь её года, умножится ли добро? Я лично не уверен.
– Вы ожидаете, что она будет помогать другим в её нынешнем положении? А если предположить, что у неё появились деньги и возможность помогать другим?
Лешад не ожидал такого поворота и на мгновение смутился.
– Знаете… Поверьте моему опыту, люди, которые никогда не имели больших денег в своей жизни, не сумеют ими распорядиться, даже для помощи другим. Тут нужен особый склад ума, ловкость, если хотите.
– Ловкость, чтобы помогать другим? О чём вы?
– Нет, я не это хотел сказать. Я стараюсь распорядиться
