и! Руками!!!
– А-а-а-а! – мой визг слышала, наверное, вся округа.
– Ты чего дерешься?! – воскликнул отброшенный пинком вихрастый паренек, обиженно потирая ушибленную филейную часть.
– А ты зачем меня трогаешь? Когда в последний раз руки мыл?! – практически прокричала я, судорожно шаря вокруг в поисках своей сумки с антисептиком. Нужно срочно обеззаразить те места, к которым прикасался этот неумытый субъект!
– Шок, – с досадой проговорил второй тип, – Андо, принеси успокоительное зелье.
Видимо, этот был главным в их шайке-лейке. Паренек скрылся из виду, наградив нас обоих напоследок крайне недружелюбным взглядом, а меня будто обухом по голове ударило.
– Вы что, – голос хрипел и срывался, горло от ужаса свело судорогой, – какие-то сектанты?
– Не бойся. Мы не причиним тебе вреда, – помешкав, незнакомец счел нужным уточнить, – во всяком случае, нарочно.
– Вот уж спасибо, – пробормотала я, пытаясь найти взглядом что-нибудь острое, твердое или хотя бы просто тяжелое.
Все происходящее было похоже на какой-то дурной сон. Темное помещение, странные люди, непонятные разговоры. И грязь, повсюду грязь! Меня накрыла знакомая удушающая дурнота. Пришлось обнять себя руками и закрыть глаза, глубоко дыша. Казалось, если я сейчас не помоюсь или хотя бы просто не обеззаражу себя антисептиком, то все – умру.
– Как тебя зовут? – мужчина подошел ближе, и мне пришлось открыть глаза. Надо взять себя в руки и хорошенько разглядеть похитителя, чтобы потом можно было написать в полиции заявление и составить точный фоторобот!
Очень светлые, почти белые волосы причудливо сочетались с темно-карими, даже скорее черными глазами, в которые мне почему-то было страшно смотреть. Высокий, худощавый, спину держит неестественно прямо. «Будто палку проглотил», – так, кажется, говорила моя бабушка.
– Катя, – почему-то честно ответила я, хотя изначально планировала соврать, как делала всегда, когда ко мне лезли знакомиться всякие мутные типы.
– Катарина, значит, – задумчиво произнес незнакомец, – можешь называть меня Мастером.
Что?.. Я не ослышалась? Если он Мастер, то я – Маргарита. Это точно какая-то секта, любят они подобный антураж и странные обращения. Да-а-а, уж попала, так попала! Боги, как я вообще здесь очутилась? Последнее, что помню – сильнейшая головная боль, которая ни с того ни с сего ввинтилась в виски прямо посреди пары по экономической географии. Преподаватель – древний старичок в кардигане с заплатками на локтях – любезно отпустил меня в медпункт, куда я ввалилась уже практически без сознания. А дальше – лишь темнота.
Так, Катя, соберись! Чему тебя учил дедушка? Преступника надо удивить и ошарашить, хорошенько сбить с толку.
– Вы тут вообще прибираетесь хоть иногда? – строго посмотрев на мужчину, я бодро спрыгнула с… алтаря?! От ужаса ноги стали ватными, но я быстро взяла себя в руки.
– Что? – незнакомец выглядел удивленным. Нужный эффект был достигнут, и я поспешила закрепить успех.
– Это вот что? – брезгливо ткнула пальцем в развешенные на стене ножи, которые подозрительно смахивали на ритуальные кинжалы. – Почему они такие грязные? Так ведь можно и инфекцию занести в рану!
Аргумент был провальным. И ежу ясно: тому, кого убивают таким ножичком, вряд ли есть дело до вирусов и бактерий, но времени заметить мою оплошность я собеседнику не дала.
– А друг ваш? Он когда в последний раз ванну принимал? Да от его грязных рук на моих лодыжках остались липкие следы! – меня передернуло, причем вполне искренне.
– Кого ж это мы сюда притащили?! – за моей спиной разбилась склянка.
– Андо! – раздосадованный блондин повысил голос. – Это было последнее успокоительное зелье на сто миль вокруг!
– Мастер, вы же слышали! Она хочет заставить меня помыться! А я и так мылся на той неделе!
– Я уже сто раз говорил тебе: мытье не вредит организму, – устало вздохнул мужчина.
– Да что может знать о болезнях некромант! К вам-то никакая зараза не липнет. А вот моя бабка Агата говорит…
– Твоя бабка Агата – самая безграмотная ведьма, какую я знаю! – отрезал главарь шайки. – Именно из-за вдолбленных ей в твою голову представлений о чистоте мне придется исчерпать свой магический резерв до дна, чтобы успокоить нашу гостью.
– Лучше сразу упокоить, так оно надежнее будет, – пробурчал парнишка, собирая осколки склянки грязным, обломанным огрызком веника. Стало кристально ясно: друзьями мы с ним не станем.
Пока эти двое переругивались, я тихонько пятилась к стене с кинжалами. Нащупав один из них, чуть не потеряла сознание от отвращения:
