рукам. Захотела бы убежать – не смогла бы. Радужки старой ведьмы стали практически черными.
– Закрой глаза! – веки послушно отяжелели. – Молчи.
Губы онемели.
– Будет больно, но ты должна справиться.
Старуха не соврала: было больно. Невыносимо больно. Мои легкие будто наполнились огнем. Я не могла дышать, не могла кричать. Не знаю, сколько продолжалась пытка, но закончилось все внезапно. Разлепив пересохшие губы, тихо попросила:
– Воды…
Ответом мне послужило молчание. Я приоткрыла веки, поморгала, привыкая к свету, огляделась и тут же выругалась: бабка Агата неподвижно лежала на кровати. Ставшие снова светлыми глаза ведьмы смотрели в потолок.
Пришлось собрать в кулак всю силу воли, чтобы доползти до кувшина с водой. Пила прямо из горла, забыв про брезгливость и страх перед микробами. Плевать. Главное – что-то сделать с иссушающей пустыней внутри меня.
Силы возвращались постепенно. Плюхнувшись обратно на стул, я стала ждать, когда пройдет слабость. Андо и Максимилиан спали на своих стульях, свесив головы набок. Представляю, как у них потом будут болеть шеи!
Прошло не менее получаса, прежде чем маг первым открыл глаза.
– Что…
– Бабка Агата вас усыпила, а со мной сделала нечто весьма неприятное.
– Что?! – от моих слов Максимилиан проснулся окончательно. Вскочил, оценил обстановку: мертвая бабка, крепко спящий Андо и я, распластанная на стуле в обнимку с пустым кувшином воды.
– Просыпайся, идиот! – маг принялся приводить своего ученика в чувство посредством пощечин, наверняка весьма ощутимых. – Ты что наделал?!
Не хотела бы я, чтобы меня так агрессивно будили. Но парень заслужил – это ведь он привел нас к своей сумасшедшей бабке.
– Мастер, вы чего? – Андо хлопал глазами, будто не врубаясь, что происходит. Я даже на секунду поверила этому засранцу.
– Ты знал, что старая ведьма умирает?! – голос Максимилиана звенел от ярости. – Говори!
– Бабушка?.. – Андо вскочил и бросился к постели, на которой лежало остывающее тело. – Бабушка!!!
Такое горе не сыграешь. Похоже, бабка Агата провела всех, включая своего собственного внука. Вот только…
– Что ей было от меня нужно? – Максимилиан, с напряженным лицом что-то обдумывавший, услышал мой вопрос не с первого раза.
– Передать силу.
– Какую силу? – я разозлилась. – Можно поподробнее?
Мужчина вздохнул, сложил пальцы домиком и, не глядя на меня, тихо произнес:
– Ведьминскую. Ведьма не может умереть, не передав свою силу какой-нибудь юной девушке. Остальные в окружении Агаты, видимо, знали, что она болеет, и дочерей своих к ней не отпускали. А мы с Андо вечно в лаборатории работаем, никуда не ходим, слухов не знаем. Вот она и зацепилась за возможность передать свою силу чужачке и спокойно умереть.
– Погоди, я слышала о чем-то похожем и на Земле, но точно помню, что девушка должна
