задалась вопросом, что Юрий сказал Сеину, чтобы вызвать отстраненную холодность, с которой он смотрел на нее. Прошло больше одной луны с тех пор, как она в последний раз видела Юрия, еще у Шамиры, когда их пути ненадолго пересеклись, а затем снова разошлись.
«Когда будешь готова, отправь снежного ястреба в порт Голдвотер», – сказал он ей. Тогда его глаза заполняло тепло.
Она посмотрела в холодные, темные глаза его командующего. Что-то изменилось?
– Спасибо, что уделили мне время, – сказала она. – Перейду к делу. Я здесь, чтобы заключить союз с Красными плащами.
Наступила пауза, и у нее возникло странное ощущение, что тени вокруг нее сгущаются, пульсируют, словно живые. Сеин бесстрастно наблюдал за ней.
– И зачем, – медленно произнес он, – Красным плащам заключать союз с вами?
Вопрос застал ее врасплох. Союз с Красными плащами казался совершенно естественным после ее прощального разговора с Юрием.
Ана встретилась взглядом с Сеином.
– Вы говорили с Юрием?
– Говорил, – кратко ответил он.
– Тогда вы знаете, что мы сражаемся на одной стороне, чтобы свергнуть Морганью. Я хочу создать безопасный мир, как для аффинитов, так и для не-аффинитов. – Ее дыхание превратилось в ледяной туман. – Я могу победить Морганью. Могу вернуть себе трон.
Сеин шагнул вперед, разгоняя тьму вокруг них, и лунный свет разлился по ним серебряным узором.
– Вы должны понимать, что именно поэтому мы не являемся и не можем стать союзниками.
От этих слов у нее перехватило дыхание.
– Нет, я не понимаю. Разве это не желание Красных плащей – создать равный мир?
Улыбка Сеина была холодной.
– Так и есть.
– Тогда почему…
– Но не ваше, – перебил Сеин, его глаза сверкнули. – Скажите мне, в чем разница между вами и Морганьей? В конце концов, вы обе императрицы-аффинитки, обещающие лучший мир для своего народа.
Ее пронзил шок, за которым последовало отвращение. В какую игру он с ней играл?
– Сеин, – сказала Ана, пытаясь успокоиться. – Вы видели обугленные деревни, сожженных людей, кровавый след, оставленный войсками Морганьи. Она не создает равенства. Она использует силу, чтобы разрушить общественный строй Империи, одновременно укрепляя собственную власть.
– А разве вы не сделаете то же самое, как только сядете на трон? – Сеин небрежно развел руки, а затем свел их вместе. – Я вижу двух похожих женщин, борющихся за трон, обе обещают лучшее будущее для всех слабых и эксплуатируемых.
Горячая и жгучая ярость лизнула ее грудь.
– Морганья убивает невинных…
– Она очищает Империю от тех, кто был связан с незаконной торговлей и эксплуатацией аффинитами.
– И это не равенство и не свобода! Это бойня.
Легкая кривая улыбка заиграла на губах Сеина.
– Но разве не об этом
