трудно выследить нас и распутать нашу обширную, запутанную сеть.
– Полковник, – отвечаю я, и он наконец смотрит на меня.
Я вижу сожаление в его единственном здоровом глазу, оставшимся знакомого оттенка синего. Все остальное за эти годы изменилось. Он заметно посуровел, его жилистое тело свернулось как змея, скрытое поношенной одеждой. Его светлые волосы, светлее моих, начали редеть. На висках начинает проступать седина. Поверить не могу, что не замечала этого раньше. Он стареет. Но его реакция остается такой же быстрой, а ум – все таким же острым. Полковник так же проницателен и опасен, как всегда.
Я все еще нахожусь под его тихим, быстрым наблюдением. Он как будто меня проверяет. И когда он открывает рот, я знаю, что прошла проверку.
– Что ты знаешь о Норте?
Я резко ухмыляюсь.
– Так они наконец-то решили расширяться.
– Отвечай на вопрос, Ягненочек.
Это обращение – просто смешно. Во мне почти шесть футов роста.
– Еще одно королевство, как Озёрный край, – резко отвечаю я. – Красные должны работать или идти на военную службу. Сосредоточены на побережье, столица – Археон. Почти столетие воюют с Озёрным краем. В союзе с Пьемонтом. Король – Тиберий… Тиберий…
– Шестой, – заканчивает полковник. Ругается как школьный учитель – не то чтобы я много времени проводила в школе. И в этом виноват он сам. – Из Дома Калор.
«Глупо. У них даже не хватает мозгов придумать своим детям разные имена».
– Поджигатели, – добавляю я. – Претендуют на так называемую Пылающую Корону. Достойная противоположность королям-нимфам Озёрного края.
Короли, которых я знаю даже слишком хорошо, потому всю жизнь прожила под их властью. Они так же бескрайни и непреклонны, как воды их королевства.
– Именно. Противоположны по природе, но в то же время ужасно похожи.
– Тогда туда должно быть так же легко внедриться.
Он поднимает бровь и обводит рукой тесную комнатку, в которой мы находимся. Он выглядит почти удивленным.
– Хочешь сказать, вот это легко?
– Сегодня в меня не стреляли, так что да, хочу, – отвечаю я. – Кроме того, Норта же размером с половину Озёрного края?
– С сопоставимой численностью населения. Плотно заселенные города, более развитая инфраструктура…
– Тем лучше для нас. В толпе легко спрятаться.
Он раздраженно стискивает зубы.
– У тебя на все есть ответ?
– Я хорошо делаю свое дело.
Снаружи снова гремит гром, ближе, чем раньше.
– Итак, потом мы направляемся в Норту. И будем делать там то, что сделали здесь, – давлю я.
Мое тело гудит от предвкушения. Я так долго этого ждала. Озёрный край – всего лишь одна спица колеса, одна страна на континенте из многих. Восстание, сдерживаемое его границами, в конечном счете потерпело бы неудачу, подавленное другими
