камином не было позолоченной рамы – ее давно продали. Человеком, который смотрел с обнаженного холста, был дед Корианы и Джулиана, Янус Джейкос, который, несомненно, пришел бы в отчаяние от состояния своей семьи. Бедные дворяне, что делают ставки на старое имя и традиции и с каждым годом довольствуются все меньшим.
Джулиан засмеялся, стараясь, чтобы его смех звучал как обычно.
«Сердится, но все равно любит», – знала Кориана.
Так лучше всего можно было описать его отношение к младшей сестре. Она на два года младше него – и он всегда быстро напоминал ей о своем старшинстве и интеллекте. Мягко, конечно. Как будто это имело какое-то значение.
– Это чтобы ты писала, – продолжил он, скользя длинными тонкими пальцами по страницам. – Записывала свои мысли и как проходят твои дни.
– Я знаю, что такое дневник, – ответила она, захлопывая книгу.
Он не стал возражать и даже не подумал обижаться. Джулиан знал ее лучше, чем кто-либо другой.
«Даже когда я неправильно подбираю слова».
– И в моей жизни нет ничего, достойного упоминания.
– Чепуха, ты довольно интересный человек – когда этого хочешь.
Кориана усмехнулась.
– Джулиан, твои шутки становятся все лучше. Ты наконец-то нашел книгу, в которой написано, как улучшить чувство юмора? – Ее взгляд метнулся к Саре. – Или нашел кого-то?
Джулиан зарделся, его щеки посинели от прилива серебряной крови. Сара же отреагировала очень спокойно.
– Я целитель, а не чудотворец, – зазвенели колокольчики ее голоса.
На мгновение в комнате пустого поместья прозвучало эхо их дружного смеха. Старые часы в углу пробили час гибели Корианы – а именно время прихода кузины Джессамин, которая могла появиться здесь в любой момент.
Джулиан быстро встал. Он уже довольно высокий, и скоро он станет взрослым мужчиной – хотя ему все еще предстояло расти как ввысь, так и вширь. Кориана, с другой стороны, не менялась в течение многих лет и не проявляла никаких признаков изменения. Она была совершенно обычной – от почти бесцветных голубых глаз до каштановых волос, которые упрямо отказывались опускаться хоть немного ниже плеч.
– Ты ведь не будешь вот эти, да? – спросил он, протягивая руку. Перегнувшись через нее, он выхватил из коробки несколько леденцов в сахарной глазури, заработав в ответ шлепок.
«К черту этикет. Они мои».
– Осторожно, – предупредил он, – я скажу Джессамин.
– В этом нет нужды, – раздался пронзительный свистящий голос их пожилой кузины, эхом отразившийся от входа в гостиную с колоннами. С раздраженным шипением Кориана закрыла глаза, пытаясь избавиться от Джессамин Джейкос.
«Конечно, это бесполезно. Я же не шепот. Всего лишь певец».
И хотя она могла бы попытаться использовать свои скудные способности
