генералитет, Сенат и вся нация желает светлейшего герцога Бирона видеть регентом. Так сие?
– Точно так, ваше величество.
Анна усмехнулась.
– Знаю я все хитрости твои, банкир. Ну да будь, по-вашему. Я подписала документ. Быть герцогу Бирону в регентах. Можете объявить о том моим подданным.
Либман схватил бумаги и положил их в бархатную папку. Он был готов плясать от радости, но вида не показал. Он отступил на шаг и низко поклонился.
– Иди! – Анна отпустила его. – Иди, банкир. Делай свое дело.
Когда Либман вышел, Анна отогнала от себя всех кроме Бенингны и Бирона.
– Вы знаете, что у меня нет никого дороже вас. Ты Бенингна любила моего сына Карлушу как своих детей. Ты никогда не попрекнула меня ни чем.
– Что ты, Анна. Ты моя подруга и всегда была добра ко мне.
Бенингна взяла левую руку императрицы и приложилась к ней губами. Она плакала.
– И ты, Эрнест, был всегда рядом, – продолжала Анна. – И потому я желаю вам двоим добра. Хочу дать вам совет. Уезжайте из России.
– Анхен! – выдохнул Бирон.
– Анна! – Бенингна сжала её руку.
– И ты желаешь, чтобы Эрнест стал регентом, Бенингна?
– Желаю, Анна. Я больше всего этого желаю.
– Тогда живите, – Анна подняла глаза вверх. – Живите, как знаете. Я сделала все что могла. Но помните что вы в России. А это не Митава…. Не Митава…
***
Год 1740, октябрь, 16-го дня. Санкт-Петербург.
Смерть императрицы.
Утром 16 октября 1740 года императрица смогла немного заснуть. Уже два дня она мучилась нестерпимыми болями. Врачи ничем не могли ей помочь. Рибейро Санчес уверенно заявил, что императрица до вечера не доживет. Другие с ним согласились. Лейб-медик Каав-Беургаве приготовил свой эликсир и сказал, что сие облегчит страдания больной.
– Когда императрица проснется, она должна это выпить.
– Пусть будет так, – согласился грек Кондоити. – Хуже уже не будет.
Анна проспала недолго и сразу потребовала к себе Остермана. Пить лекарства она отказалась.
– Подите вы прочь со своими лекарствами. Мне уже ничего не поможет. Смерть пришла за мной. Остермана ко мне! Пошлите за Остерманом! Сколь можно повторять! Я желаю видеть вице-канцлера.
Рибейро Санчес передал приказ императрицы дежурному камергеру. Императорский курьер отбыл в дом вице-канцлера. Остерман ехать не хотел, но Анна была еще жива, и спорить с ней было опасно.
Его сразу допустили до императрицы. Анна осталась с вице-канцлером империи наедине.
–Ухожу я, Андрей Иваныч. Костлявая пришла за мной.
–Матушка….
–Не надо, Андрей Иваныч, не говори ничего. Знаю, что смерть пришла. И я готова встретить её. Беспокоит меня судьба империи и судьба наследника.
–Но регентом стал герцог Бирон. Он станет младенца оберегать.
–Того и боюсь. Ты и Миних камень за пазухой
