не умела общаться с детьми. С бабушками легче, но тоже приятного мало. «Однако необходимо», – назидательно сказала я самой себе. А посему – волю в кулак и вперед!
Моему взору предстал самый обычный тарасовский дворик, залитый нежарким утренним солнцем. Даже не верилось, что здесь могло произойти подобное преступление. На скамеечках грелись бабули, поглощенные древним как мир и никогда не надоедающим занятием – перемыванием косточек ближним. Бабушки нисколько не обременяли себя присмотром за драгоценными чадами, которые с визгом и гиканьем играли во всевозможные игры – от «классиков» до «Звездных войн». Группа детей с упоением обсыпала друг друга песком и мелкими камушками. Я подошла поближе к бабушкам и поздравила себя с тем, что предусмотрительно надела строгий брючный костюм, а не мини-юбку. Бабки тем не менее взирали на меня подозрительно. Я изобразила на лице приветливую улыбку и поздоровалась:
– Доброе утро.
– Утро доброе, – неохотно отозвалась одна из старушек, остальные продолжали молча меня разглядывать.
– Не могли бы вы мне помочь, – начала я вдохновенно выкладывать на ходу состряпанную легенду. – Видите ли, моя дочка познакомилась с девочкой, Даша ее зовут. И эта Даша подарила ей черепаху. Дочка притащила ее домой, а я не знаю, что с ней делать, да и Даше наверняка от родителей попало. Вот я и хочу ее найти, черепашку вернуть. А дочка сказала, что вроде бы Даша живет здесь.
– Нет здесь никаких Даш, – неприязненно отозвалась все та же старушка.
Ну это ты врешь. Не может такого быть – сейчас всех девочек называют Дашами, Настями и Анжеликами. Как бы подтверждая мои слова, в разговор вмешались сразу две бабушки:
– Как же нет! А Лыкова?
– Да почему же! Сколько угодно – и из пятнадцатой квартиры, Зайцева, и Наташина дочка.
– Так у Наташи дочка уже большенькая, да и черепах у ней отродясь не было.
– Нет, это, наверное, Лыкова! Даш, Даша! – Девочка, которая к нам подбежала, была темненькая и коротко остриженная.
– Чего, баба Люба? – спросила она, с любопытством разглядывая меня.
– Нет, нет, это не она! Дочка мне ясно сказала – светлые волосы до плеч и поменьше, года четыре, – продолжала я свою версию.
– Ну, тогда Зайцева, но они уехали…
– Нет, какая Зайцева – ей уже пять лет.
– Ну и что, зато волосы светлые! И черепаха, сдается мне, у них есть.
– Какая черепаха, у них кот и рыбки!
Ну все, теперь они точно не остановятся, пока не переберут домашних животных у всех обитателей дома. И я решила вклиниться в разговор:
– Дочка еще говорила, что они вроде недавно сюда переехали.
– Так это точно не у нас. К нам никто не переехал.
– Как! А в двадцать седьмую квартиру?
– Дак они разве недавно? Уж полгода будет, как переехали. Нет, это дочка ваша, видно, дом перепутала, – старушки
