– по берегам водоемов, в оврагах, даже на обочинах дорог. Но лучшие естественные заросли – ивняки – располагаются по берегам рек с быстрым течением, там, где есть большие наносы песка (пляжи и песчаные отмели). Прутья этих растений отличаются особой прочностью, упругостью, гибкостью и эластичностью. В этих местах развивается не очень большой кустарник, но благодатные условия, в которых он растет, обилие влаги и солнца дают возможность ему быстро размножаться и позволяют получать прутья для самого изящного плетения.
Ивовые прутья заготавливают в разное время года: весной в начале роста прута (когда распускаются почки), летом в конце его роста (июль – август); осенью после полного созревания прута, когда листья начинают желтеть и опадать; зимой до начала весеннего набухания почек.
Весенне-летняя заготовка прутьев называется соковой, или вегетационной. В это время очищенный прут имеет очень красивую молочно-белую окраску, кора с прутьев легко очищается с помощью щемилки и не требует дополнительной обработки. Однако у прутьев, срезанных в это время, древесина еще не достигает достаточной и равномерной зрелости, макушки могут быть травянистыми, побеги не очень гибкие и часто ломаются.
Кроме тонких прутьев, летом желательно заготовить толстые – для обручей, ручек и каркасов.
В осенне-зимний период заготовки прутья обладают крепкой, гибкой, эластичной древесиной и покрыты прочной корой для зеленого плетения. Период заготовки длится 4–5 месяцев. В это время можно получить материал с цветным оттенком и, следовательно, использовать в работе неошкуренные – красные, темно-красные, зеленые, желтые, серые прутья, которые пригодны для отделки и расцветки изделий.
При заготовке прутьев необходимо соблюдать определенные правила. Срезку надо проводить с наклоном для стока воды с пенька. Высота пенька может быть от 10 до 30 см; это зависит от местности, где режут прут: в заболоченных местах пеньки оставляют бо́льших размеров.
Чем больше срезают прутьев, тем больше вырастает новых побегов. Но это не означает, что ивовые кустарники надо безжалостно резать. Хозяйское, бережное отношение к природе должно проявляться с первых прикосновений к ивовому пруту.
Не помешает и соблюдение техники безопасности при работе с острым ножом. Срезая прутья с прошлогодних пеньков, нож направляют от себя; при этом надо быть осторожным, чтобы не наколоть руку о сухой пенек.
Обработка прутьев, заготовленных в весенне-летний период
Очистка от коры. Нарезав определенное количество прутьев, приступают к окоренению. Эту операцию проводят в два приема.
Сначала справа от себя укладывают пучок прутьев макушками к себе, чтобы удобно было брать их за верхнюю часть. После этого вставляют комлевый конец до половины прута в прорезь (расщеп) щемилки, конец которой втыкают в землю (устройство щемилки будет описано немного позже). Затем левой рукой слегка прижимают верх щемилки, а правой
