другие девушки, их же вот только что не было?! Но сейчас я стояла в окружении собственных копий, каждая из которых казалась в разы лучше меня. Вон та, справа, такая уверенная. А вон та ходит по льду, ничего не боясь, и при этом до сих пор позорно не шлепнулась. Молчу уж о том, что все они гораздо красивее. Я будто перенеслась на несколько лет назад. Давно уже не ощущала себя такой никчемной. Это оказалось так знакомо и так затягивало, что я далеко не сразу вспомнила о действующей здесь магии. Лишь поймав себя на мысли, что была бы не прочь больше никогда этого не чувствовать, не чувствовать горечи унижения и вообще ничего плохого, сообразила, что здесь что-то не так.
Тише, Ллана. Это наваждение.
Они как-то играют на твоих слабостях.
Нельзя им это позволить.
С другой стороны замерзшего озера как раз появился Эрихард.
Мать что-то сказала ему. Полагаю, напутствие. На красивом лице обозначилась холодная жесткая усмешка. И он пошел ко мне.
Едва его темно-серый ботинок, лишенный, кстати, шипов из особого сплава, цепляющихся за лед и мешающих скользить, ступил на твердую гладь озера, я уже четко знала, что он идет ко мне.
За мной.
Несмотря на присутствие вокруг других девушек.
Это пугало.
Некоторые из них стояли смирно, другие мельтешили, даже пытались виснуть на нем, но Эрихард, казалось, ничего не замечал. Он просто шел. Не спеша пересек озеро. Остановился напротив меня. И с той же пугающей улыбкой, следуя правилам, осторожным движением снял с меня маску.
– Настоящая, – сказал совсем тихо… и в уголках его рта появилась какая-то другая улыбка.
Появилась и спряталась. Только я заметила.
Маска кружевной тряпочкой повисла в его руке.
– Да, – подтвердила я.
– Вот видишь. А ты боялась.
Я?! Не было такого!
Справедливое возмущение отвлекло, и я поздно заметила, как опасно он приблизился. Что он… Следующее движение ледяного было таким быстрым и неожиданным, что я не успела уклониться. Он запустил пальцы в мои волосы, другой рукой обхватил талию, настойчиво притянул к себе, вжал в свое тело. Воздух вокруг сделался вязким и горячим. Я задохнулась, приоткрыла рот и… вот в этот момент и случился поцелуй.
Эрихард настойчиво прижался к моим губам.
О…
Одновременно его пальцы слегка тянули меня за волосы, вынуждая чуть прогнуться в спине и запрокинуть голову, что со стороны наверняка выглядело проявлением страсти.
Мгновение я оставалась настолько потрясенной, что вообще никак не реагировала. За это время поцелуй изменился. Стал мягче, нежнее. Эрихард дважды провел по моим губам языком, дразня, призывая открыться, но… нет. Просто нет.
Воздух закончился.
Я протестующе пошевелилась, насколько это было возможно в тисках совершенно не ледяных объятий.
Как ни странно, Эрихард послушно прервал поцелуй и посмотрел мне
