проехали больше километра, прежде чем Рикки спросил:
– Какой у нас план?
– Нет никакого плана.
– У вас нет плана? Тогда что мы делаем и куда направляемся?
– У меня был план, но тебя в нем не было, так что не надо скулить о том, как я намерен выбраться из этого дерьма.
Рикки немного помолчал, обдумывая услышанное.
– Вас понял, – сказал он. – Планы пересматриваются.
Еще через минуту-другую Бейлис покосился на спидометр и увидел, что они движутся по плохой гравийной дороге со скоростью около шестидесяти миль в час.
– У вас в рюкзаке есть морфин? – спросил он. – Нога болит, прямо сил нет.
– Извини, парень, но ты должен находиться в ясном уме. Тебе предстоит вести машину.
– Мне?
– Когда мы углубимся в холмы, то ненадолго остановимся. Я выйду, и дальше вы оба поедете сами.
– А как же вы? У нас ПОБ[3] в Таль-Афаре. Наш вертолет направлялся туда, когда нас подбили. Мы можем поехать туда.
Передовая оперативная база была обустроена по-спартански и находилась в уединенном месте, но там имелись гораздо лучшие условия для защиты от нападения, чем в грузовом пикапе на открытой дороге.
– Ты можешь это сделать, а я нет.
– Почему?
– Это долгая история. Никаких вопросов, рядовой, ты помнишь?
– Дружище, о чем вы беспокоитесь? Вам за это медаль дадут или еще чего похлеще.
– Вот именно, еще чего похлеще.
Через несколько минут они оказались среди холмов у подножия Синджарских гор. Незнакомец свернул с дороги и направил пикап в пыльную рощицу финиковых пальм. Он вышел из машины, забрал свой рюкзак и М4, а затем помог солдату перебраться на место водителя. Бейлис кряхтел и постанывал от боли.
Потом незнакомец проверил состояние солдата, лежавшего в кузове.
– Мертв, – бесстрастно подытожил он.
Точными и быстрыми движениями он избавил Кливленда от бронежилета, оставив его лежать в коричневых шортах и футболке. Бейлис негодующе ощетинился при виде такого отношения к мертвому солдату, но промолчал. Этот человек… черт побери, кем бы он ни был, ему удалось выжить в этой бандитской стране благодаря целесообразности, а не сантиментам.
Незнакомец уложил свое снаряжение возле ствола финиковой пальмы.
– Тебе придется пользоваться левой ногой для управления газом и тормозом, – сказал он.
– Да, сэр.
– Твоя оперативная база находится прямо на севере, в пятнадцати кликах[4] отсюда. Держи АК на коленях, магазины рядом с собой. Будь ниже травы, насколько это возможно.
– Что это значит, сэр?
– Постарайся быть как можно более незаметным. Не разгоняйся, но и не останавливайся; не снимай куфию.
– Вас понял.
– Но если ты не сможешь избежать контакта, стреляй во все, что тебе не нравится, понятно? Крепко запомни это, рядовой. Тебе придется побыть скверным парнем, чтобы выжить в следующие полчаса.
– Ясно,
