вслух задумалась Эмилия.
– Вернее будет сказать, что ты останешься навечно молодой, – поправил я. – Твой организм будет и дальше развиваться, как ему и положено в твоем возрасте, но после двадцати лет процесс взросления значительно замедляется и постепенно прекращается. Взрослые вампиры и оборотни выглядят не старше двадцати трех – двадцати пяти лет. Ты никогда не состаришься, представляешь?
– Класс! – восхищенно выдала она. – У меня никогда не будет морщин и старческого маразма…
Я снова не сдержался от смеха.
– Эми, ты юмористка! – вымолвил я сквозь смех, после чего продолжил рассказ, сев рядом с ней в широкое кресло. – Когда спустя много лет стало известно о существовании Эсфира, многие уцелевшие семьи пожелали переселиться туда, но были и те, кому больше пришлась по вкусу жизнь на Земле. А эсфирские правители выдвинули два условия. Первое – никаких насильственных обращений, и второе – кровь для утоления жажды вампир может получить только добровольно либо при обращении в лабораторию госпиталя.
– А ты был на Эсфире? – последовал очередной вопрос от Эмилии.
– Я часто там бываю. По делам или просто приезжаю повидаться с друзьями, – ответил я и, уточнив, насытилась ли она, забрал ее бокал.
– Клыки пропали, – констатировала Эми и провела кончиком языка по зубам.
Внутри меня всколыхнулось пламя желания. Она сидела совсем рядом. Такая нежная, сладкая и притягательная. Не в силах удержаться, я потянулся к ней, чтобы поцеловать. Ее манящие податливые губы опьяняли, дразнили потаенные желания, заставляя забыть в этом сладостном поцелуе все тревоги и волнения. Слава богам, она меня не оттолкнула, однако скоро прервала наш поцелуй, выглядя при этом задумчивой и растерянной.
– Что-то не так?
– Все в порядке, – ответила она. – Просто… Все так навалилось на меня! Слишком много событий случилось за последнее время, у меня голова кругом. – Она вздохнула и посмотрела на свои ладони. – Мне казалось, что у меня все распланировано на ближайший год жизни, а теперь непонятно, что дальше делать и как быть. Но я хочу, чтобы ты знал, – она повернулась ко мне, – я не жалею, что ты обратил меня, ни капли. И благодарна тебе за этот шанс.
Я взял ее руки в свои.
– Мы все преодолеем. Все будет хорошо. Обещаю. И запомни – даже после самой долгой и темной ночи наступает рассвет.
– Ох, как хочется в это верить! Оптимизм родился вместе со мной, но сейчас я в такой растерянности! Мне предстояло окончить школу в июне. Я рассчитывала на серебряную медаль, а теперь… – с грустью вздохнула она. – И вообще, я учиться очень хотела. Мечтала об университете…
– Значит, будешь учиться. Только на Эсфире. Это еще лучше, поверь. Объясним в отделе образования твою ситуацию, ты просто сдашь школьные предметы, кроме магических, и получишь аттестат особого образца. Так называют аттестаты магов-выпускников, не прошедших школьную программу обучения на Эсфире по каким-либо причинам.
