репадов. Со своими водопадами и перекатами.
Но все в этой жизни имеет свой смысл. Каждый поворот судьбы предначертан где-то «сверху». И только Господь знает, для чего, во имя какой цели пришел в этот мир человек. Какое у него предназначение…
И любой поворот в судьбе человека может круто изменить всю его жизнь. И потом уже ничего нельзя изменить.
Не исповедимы пути твои, Господи…
Глава I
Майкл из Джерси-Сити[1] с Робертом из Эдинбурга[2] познакомились совершенно случайно. И хотя отец Роберта часто прилетал в Нью-Йорк по делам фирмы, да и с семьей Маккини они давно были знакомы, десятилетнего Роберта в Америку он тогда захватил с собой впервые.
И, встретившись, они познакомились.
Они оказались ровесниками. И все свое свободное время стали проводить вместе.
Хотя их знакомство длилось недолго, всего какую-то неделю, Майкл и Роберт успели подружиться. А расставшись, стали писать друг другу письма.
Да, тогда, в те времена, люди еще писали друг другу письма.
Шли годы. Переписка продолжалась. В письмах они делились своими радостями и неудачами. Рассказывали о своей первой любви, закончившейся у обоих крахом, о тяжелых переживаниях из-за этого.
В письмах много можно сказать такого, о чем никогда и никому не скажешь вслух. Порой даже казалось, что все, жизнь кончилась.
Но время шло, приходила новая любовь. Опять неудача. И, снова, новая любовь. Так пролетело их детство. Быстро и незаметно.
После школы Роберт решил поступить в Гарвардский Университет[3].
Да, у них университеты не хуже. Но ведь это Америка! Кто не мечтал найти себе «место под солнцем» в Америке?
Туда же поступил и Майкл. Они снова были вместе.
Вместе учились, вместе проводили свободное время, вместе на дискотеках и вместе к девчонкам.
Однажды даже влюбились в одну и ту же девчонку!
Но она выбрала другого.
А они… Особо и не расстроились. Подумаешь, на наш век хватит!
Время пролетело быстро. Вот уже и Университет остался за плечами. Начинается новая неизведанная еще жизнь!
И хотя Роберту предлагали довольно неплохое место в Америке, он все же решил вернуться в милую сердцу Шотландию.
А годы шли. Майкл и Роберт поженились. У обоих появились дети.
Но они, по-прежнему, поддерживали связь между собой.
Теперь не надо было писать письма. Появились компьютеры, интернет, скайпы, сотовые телефоны. Можно в любой момент связаться и поговорить!
И они общались. И не только по телефону.
За прошедшее время они несколько раз встречались. То в Альпах, то в долине Гиза[4], в Париже и на Мертвом море. Семьями и поодиночке. Когда как получалось.
На этот раз они решили провести свой следующий отпуск на озере Байкал.
Кто первый из них предложил это, они и сами не помнили. Как-то пришло в голову обоим одновременно.
Решено – сделано! Пора собираться в дорогу!
Встретиться решили через год в Иркутске.
Семьи, на этот раз, брать с собой не решились: все-таки никому не известная Сибирь. Ничего доброго о ней они не слышали. Сибирь – это что-то! Дикий, неизведанный край! Там, как говорят, до сих пор по улицам бродят медведи.
Нет, про медведей на улицах они, конечно же, не верили. Но семьи, все-таки, решили не брать.
Кто знает, может, просто решили отдохнуть одни, без семей. А про медведей… Так это чтобы жены не возмущались, что остаются дома.
Взялись за изучение русского языка. Даже поступили на специальные курсы.
Как смеялись друзья: «Язык врагов надо знать отлично!»
Вот с этого момента и начинается наша история.
Кто бы мог подумать, что река их жизни уже сделала крутой поворот. Что домой они вернутся уже совсем другими людьми. С другими ценностями. Что их – «прежних» не будет уже никогда. Уже НИКОГДА…
Глава II
Как и договаривались, встретились они в Иркутске.
Устроившись в гостинице на набережной Ангары, они долго бродили по городу.
Их поразил контраст: прямо в центре города рядом с высотными суперсовременными зданиями стояли старые деревянные, нередко полуразвалившиеся,
Джерси-Сити – город в США, на берегу реки Гудзон, штат Нью-Джерси. Основан в 1630 году. Входит в состав Нью-Йоркской агломерации.
Эдинбург – столица и второй по величине город Шотландии. Поистине является одним из самых загадочных и харизматичных городов Соединенного Королевства. Много мифов и легенд рассказывают о нем.
Выросший на вулкане, Эдинбург становится самым таинственным и мистическим местом на Земле в темное время суток. А под землей находится еще один город, полный призраков и привидений.
Одна из красивейших столиц Европы расположена на южном берегу залива Ферт-оф-форт (В переводе: Вечная крепость). Крепость Эйдина (Din Eidyn), от которого произошло название города, находилась на землях древнего бриттского королевства Гододин. В XII веке король Давид I перевел сюда свой двор, и, окруженный крепостной стеной, город начал развиваться. Теперь это Старый город. Несколько веков спустя сюда хлынули ирландцы, и, в середине XVIII века, к северу от него появился еще один район – Новый город.
Эдинбургский замок долгое время был резиденцией королей, и остается одним из главных объектов туристического интереса. Он находится в центре города и виден отовсюду. Если спускаться от Эдинбургского замка по Королевской Миле (здесь попадаются и улочки шириной менее 1 метра) к Холируд-Хаус, то мгновенно погружаешься в многовековую историю города. Здесь памятники XV века мирно уживаются с постройками в стиле неоклассицизма, причем многие из них были воздвигнуты прямо поверх квартала Мэри Кинг. В начале XVII века Королевская Миля была самой оживленной улицей в Эдинбурге. Но в конце 1644 года здесь разразилась эпидемия чумы. За полтора года город вымер наполовину, а квартал Мэри Кинг оказался в самом центре эпидемии. Переулки квартала превратились в подземелье, которое сейчас населено призраками.
Рядом с Эдинбургским замком находится потухший вулкан – Замковая скала. На ее вершине возвышается Холирудский Дворец. Он производит впечатление неприступного бастиона, и на протяжении веков считался «Ключом к Шотландии». Когда королева посещает эти места, дворец Холируд служит ее резиденцией.
В этом городе родились и жили такие известные люди: Тони Блэр – премьер-министр Великобритании, Артур Конан-Дойл – автор романов о Шерлоке Холмсе, Шон Коннери – киноактер и продюсер, Якоб Мор – художник, Максвелл – физик, Джоан Роулинг – автор романов о Гарри Потере, Вальтер Скотт – всемирно известный писатель, Адам Смит – один из основоположников современной экономической теории, Роберт Льюис Стивенсон – поэт и писатель, Дэвид Юм – философ, Мария Стюарт – королева Шотландии. Одно время здесь жил и Роберт Берне.
Гарвардский Университет – один из самых известных университетов США и всего мира, находится в городе Кембридж (входит в состав Бостона), штат Массачутес (не путать с Кембриджским Университетом – Англия). Гарвард – старейший из университетов США, был основан 8 сентября 1636 года. Назван в честь английского миссионера и благодетеля Джона Гарварда. Университет включает в себя 11 отдельных академических подразделений: 10 факультетов и Институт Перспективных Исследований Рэдклиффа. Среди выпускников Университета 8 президентов США, 49 лауреатов Нобелевской премии, а так же знаменитые бизнесмены, политики, деятели науки, кино, телевидения, спорта и музыки и другие…
1) В Harvard Yard находится статуя сидящего Джона Гарварда, выполненная скульптором Даниэлем Френчем. Табличка под статуей гласит:
В действительности, сидящий мужчина – не Джон Гарвард, а студент университета Герман Шор, который был выбран случайным образом и стал моделью для скульптора; Джон Гарвард не был основателем университета, а только вкладчиком, пожертвовав ему свою библиотеку и половину состояния; университет был основан на два года раньше указанной даты – в 1636 году.
2) Отметки на Гарвардском мосту сделаны в малораспространенной единице длины – смутах. В 1958 году студенты MIT решили измерить длину Гарвардского моста, соединяющего Бостон и Кембридж с помощью одного из своей компании – студента по имени Оливер Смут, которого в лежачем положении перемещали дальше и дальше, делая краской отметки. Общая длина моста составила «364.4 smoots plus one ear» (англ. 364,4 смута и еще одно ухо), а сама единица смут равна примерно 170 сантиметрам. После реконструкции моста в 1988 году городские власти стерли все отметки, которые студенты постоянно обновляли. Однако вмешались полицейские, которым было удобно сообщать о происшествиях на мосту, ориентируясь по смутам, и линии восстановили. Сам Оливер Смут позднее стал президентом Американского национального института стандартов, а впоследствии возглавил и Международную организацию по стандартизации.
3) Среди студентов существует поверье, что если потереть носок туфли статуи сидящего Джона Гарварда, то можно с легкостью сдать экзамены. Поэтому носок выпирающей туфли отполирован до блеска.
4) В честь Гарвардского университета назван астероид (736) Гарвард, открытый в 1912 году.
Долина Гиза – долина в Египте, где расположены знаменитые пирамиды фараонов. Пирамид здесь около сотни – больших и маленьких, ступенчатых и с гладкими боками, дошедших до нас почти в неизменном виде и больше похожих на бесформенную груду камней. Они расположены вдоль левого, западного берега Нила небольшими группами, недалеко оттого места, где в эпоху Древнего царства находилась столица страны – Мемфис. Наиболее известные из пирамид – на окраине Каира, на кромке пустынного плато Гиза, нависшего над зеленой долиной Нила. Здесь, в Гизе, стоят три великие пирамиды – Хеопса, Хефрена и Микерена.
Еще в древности пирамиды Гизы считались одним из семи «Чудес света». Но и сегодня они способны поразить кого угодно.
