комиссар обороны СССР Маршал Советского Союза С. ТимошенкоНачальник штаба Юго-Западного фронта генерал Максим Алексеевич Пуркаев предложил на срочно собранном Военном совете фронта организовать оборону по линии прежней государственной границы, где имелись обустроенные укрепрайоны, способные задержать продвижение войск врага. А уже потом, подтянув необходимые силы, начать контрнаступление. Это предложение многим показалась разумным, но в полученной директиве отхода на оборонительный рубеж не предусматривалось – только контрудар, и поэтому это предложение было отвергнуто, что в дальнейшем привело к многочисленным потерям Красной армии при попытке нанесения непродуманного контрудара.
В Москве после начала войны было принято постановление Совета Народных Комиссаров и ЦК ВКП(б) о создании Ставки Верховного Главного командования (Ставки ВГК), ставшей чрезвычайным органом высшего военного управления. Официальным руководителем (председателем) Ставки являлся нарком обороны СССР маршал С. К. Тимошенко (поскольку И. В. Сталин в первых заседаниях не участвовал), а в состав входили И. В. Сталин, Г. К. Жуков, В. М. Молотов, К. Е. Ворошилов, С. М. Буденный, Н. Г. Кузнецов. На заседаниях Тимошенко и Жуков докладывали об обстановке на фронтах. Адмирал Н. Г. Кузнецов в своей книге «Накануне» отмечал, что «председательство наркома обороны СССР маршала С. К. Тимошенко было лишь номинальным. Как члену Ставки, мне пришлось присутствовать только на одном из этих заседаний, но нетрудно было заметить: нарком обороны не подготовлен к той должности, которую занимал. Да и члены Ставки тоже.
Функции каждого были не ясны – положения о Ставке не существовало. Люди, входившие в ее состав, совсем и не собирались подчиняться наркому обороны. Они требовали от него докладов, информации, даже отчета о его действиях. С. К. Тимошенко и Г. К. Жуков докладывали о положении на сухопутных фронтах…».
Штаб Западного фронта, потерявший возможность управления войсками, не мог выполнить задачи, поставленные перед ним Тимошенко и Жуковым. 29 июня 1941 г. разъяренный Сталин вместе с другими членами Политбюро приехал в Наркомат обороны и потребовал подробного доклада о ситуации на Западном фронте. Тимошенко, Жуков и Ватутин приступили к докладу, попутно объяснив, что информация неполная и не всегда достоверная, поскольку со многими частями и подразделениями Западного фронта нет связи. Ее восстановление требует некоторого времени.
– Если связи нет, как вы собираетесь руководить войсками?! – заорал Сталин.
19 июля вместо Ставки Главного командования во главе с Тимошенко была создана Ставка Верховного командования (8 августа 1941 г. переименована в Ставку Верховного главнокомандования) под председательством Сталина. В этот же день Сталин стал наркомом обороны СССР, а Тимошенко был назначен его заместителем.
