die door haar natte haar terwijl ze wegkeek. Stiekem vroeg ze zich af waar Kyou nu was en of hij nog steeds naar hen keek. Gewoonlijk werd Kyou's aanwezigheid niet gezien. “Hij zei zelfs geen woord,” voegde ze er achteraf aan toe.
“Kyoko, heeft hij je ergens gemarkeerd?” Vroeg Toya met een kalme stem terwijl hij verborg het feit dat zijn ingewanden in ontkenning schreeuwden. Hij trok haar haar naar achteren om naar haar nek te kijken voordat ze zelfs maar kon antwoorden. Hij voelde zijn hartslag sterk en kloppend onder zijn huid terwijl hij zocht naar verborgen sporen die Kyou misschien had achtergelaten.
Kyoko probeerde zijn hand weg te duwen, maar dat wilde hij niet, dus schreeuwde ze: “Nee, dat deed hij niet! Waarom?” Dit begon haar een beetje te duizelen. Wat bedoelde Toya eigenlijk, ‘haar markeren’? Ze voelde hoe haar huid begon te rillen toen ze zich een vampierscène uit een oude zwart-witfilm voor ogen had. Toen veranderde de scène in één van de nieuwere films waarin de vampier sexy was en ... en ze verwijderde de gedachte snel.
Toya liet haar haar los nadat hij geen sporen had gevonden, maar staarde haar heel intens aan, zijn hart bonsde nog steeds hard in zijn borst. “Dit vind ik niet leuk.” Hij keek toe terwijl ze haar armen om zich heen sloeg alsof ze het koud had. Toya gromde zachtjes, diep achter in zijn keel terwijl hij voor haar stond en in haar smaragdgroene ogen neerkeek.
“Blijf vanaf nu dicht bij me.” Hij keek een minuut naar haar lippen en vond het niet leuk dat Kyou ze had gekust terwijl hij dat nog niet had gedaan. Hij werd er gek van en het feit dat hij er gek van werd, maakte hem nog bozer. Hij snoof haar geur weer op; hij rook de verontrustende aanwezigheid van zijn broer en daar werd hij ook niet blij van.
“Kyoko, ga nog een bad nemen,” zei Toya een beetje hard, Kyoko bedwelmend en haar humeur opkrikkend.
“Ik heb er net één genomen!” Haar smaragdgroene ogen schoten vonken op hem af.
Toya glimlachte vanbinnen. Hij deed niets liever dan haar boos maken omdat ze er zo schattig uitzag als ze zo was. Maar weer snuivend vertelde hij haar: “Je stinkt!”
“Toya!” Schreeuwde Kyoko terug terwijl ze haar handen langs haar zij balde.
Toya voelde zijn lichaam zwaar worden en hij ging naar beneden. God, hij haatte het toen ze die Taming-spreuk tegen hem gebruikte. “Kyoko, stop daarmee!” Hij keek naar haar op. “Verdorie!”
“Nou ... je bent onbeleefd! Ik stink niet!” Kyoko keek boos op hem neer en wenste dat hij nog stond, zodat ze het nog een keer kon doen.
Toen hij de effecten van de betovering voelde afnemen, stond Toya langzaam weer op, in de hoop dat ze de Taming-spreuk niet meer zou gebruiken. “Kyoko, luister alsjeblieft, neem nog een bad. Jij ruikt het niet, maar ik wel,” probeerde hij uit te leggen, maar ze onderbrak hem.
“Toya!” Siste Kyoko toen hij opnieuw de grond raakte. Hij had geluk dat ze hem niet schopte.
Hij bleef een minuutje liggen terwijl Kyoko op hem neerkeek. Langzaam keek hij naar haar op en fluisterde: “Je ruikt naar hem.” Toen stond hij op, zijn ogen van gesmolten zilver verborgen onder zijn donkere pony, waardoor de zilveren highlights glinsterden in het zonlicht. Begreep ze niet dat hij er niet tegen kon dat ze de geur van Kyou droeg en niet die van hem?
Toya draaide zich om en liep terug het bos in, weg van haar ... haar verward achterlatend. Hij had er zo verdrietig uitgezien toen hij het had gezegd. Kyoko liet haar hoofd hangen en voelde zich de grootste sukkel ter wereld, in beide werelden. Ze wist dat van al zijn broers en zussen, degene met wie hij niet kon opschieten was Kyou ... zelfs als ze allebei aan dezelfde kant stonden. Ze vochten altijd als ze binnen zichtafstand van elkaar waren.
“Oh Toya, het spijt me,” fluisterde ze in de lege lucht die hij had achtergelaten. Ze draaide zich weer om naar het water, kleedde zich uit en ging terug in het water om Kyou's geur van haar af te wassen.
Ze glimlachte terwijl ze dacht ... Hij houdt niet van Kyou's geur. Zou het kunnen dat hij jaloers is? Ze zuchtte toen ze erover nadacht ... Of is het gewoon omdat hij Kyou niet mag? Kyoko herinnerde zich wat er eerder was gebeurd toen ze alleen was, haastte zich en waste zich snel, omdat ze niet meer ongewenste bezoekers wilde zien tijdens haar bad. Ze stapte er snel weer uit, kleedde zich aan en ging terug naar het kamp.
Kyoko stapte de open plek op waar ze wist dat Toya op haar zou wachten, en dat was hij ook. Ze wilde nu echt niet alleen met hem zijn, na de gang van zaken bij de warmwaterbron. Ze speurde snel het gebied af naar Kamui, maar zag hem niet.
“Toya, waar is Kamui?” Vroeg Kyoko zenuwachtig.
Toya had op haar gewacht om terug te komen, hoewel hij maar een paar minuten eerder was teruggekomen omdat hij haar in de gaten had gehouden ... ervoor te zorgen dat Kyou niet terugkwam om af te maken wat hij was begonnen.
Hij haalde zijn schouders op alsof het er niet toe deed toen hij haar vraag beantwoordde: “Hij ging Sennin bezoeken. Hij komt morgenochtend terug, zodat we dan kunnen vertrekken.”
Hij had Kamui echt naar de oude man gestuurd om te vragen of hij meer informatie had gekregen over waar de talismannen te vinden waren. Ergens in zijn achterhoofd wist Toya dat het gewoon een excuus was om een tijdje alleen met Kyoko te zijn ... maar dat wilde hij haar niet vertellen.
Kyoko zuchtte terwijl ze ging zitten, haar ogen sloot en zich ontspande tegen de boom. Verdomme, ze zat meteen weer in dezelfde positie die ze had vermeden toen ze vertrok voor haar wandeling. Ze probeerde zichzelf af te leiden en het eerste dat in haar opkwam was Kyou, met zijn gloeiende gouden ogen die een flikkering van emotie vertoonden. Het was de eerste keer dat ze hem enige emotie had zien tonen, afgezien van het uitdrukkingsloze gezicht van verveling dat hij droeg of de woede van de strijd. En hij had haar gekust.
Waarom had hij haar zo gekust? En waarom had ze niet geprobeerd hem tegen te houden? Het was alsof ze niet kon denken, alleen maar kon voelen. Hoewel ze nog steeds erg bang voor hem was, had ze zich tegelijkertijd veilig gevoeld. Hij was tenslotte één van haar bewakers. Hij zou haar geen pijn doen ... of wel? Het was haar eerste kus en één die ze nooit zou vergeten. Ze wierp een blik op Toya en betrapte hem erop dat hij weer naar haar staarde.
Toya had de emoties op haar gezicht zien flitsen en vroeg zich af waar ze aan dacht. Ze zag eruit alsof ze een geheim had en toen zag hij de lichte blos over haar wangen en hij wist dat hij gelijk had. Ze dacht aan Kyou! Hij hoorde het luide gegrom in zijn hoofd. Toen ze zich omdraaide om naar hem te kijken, keek hij haar boos aan. Hij draaide zich om en keek de andere kant op, kruiste zijn armen voor hem en liet haar verward naar zijn rug staren.
Kyoko fronste zijn wenkbrauwen en schreeuwde toen tegen hem. “Wat heb ik gedaan?” Hij beefde maar draaide zich niet om of antwoordde haar niet. Waar was hij nu boos over? Plotseling ging er een rilling over haar rug en haar hart begon hard tegen haar borst te bonzen ... Kwaad. Ze hief haar gezicht op, sloot haar ogen en voelde duisternis kwam op hen af. Ze had het goed, het was inderdaad slecht, en het had een stuk van het verbrijzelde hartkristal van de bewaker in zich.
Toya voelde Kyoko's hartslag versnellen en draaide zich om om haar aan te kijken. “Kyoko, wat is er?” Zijn stem klonk nu bezorgd, hij meteen vergat boos op haar te zijn.
“Een talisman, heel sterk en donker bezoedeld. Het gaat snel ... deze kant op,” ze wees naar links en ze sprongen allebei op en begonnen in die richting te rennen. Ze waren nog niet ver toen ze iets door de bomen hoorden knallen, recht op hen afkomen.
Toya's lichaam bewoog uit zichzelf, zijn onderarmen pulseerden langs zijn lichaam alsof hij zijn aandacht wilde vestigen op de kracht die daar verborgen lag. Met een beweging van
