сюда приехала? За сестрой? Но Вайолет, по крайней мере, не одна. С ней Мейкписы – пусть сомнительная, но все-таки защита. А кто защитит саму Джорджиану от этих…
Она оглянулась на своих преследователей – и врезалась в атлетический торс высокого мужчины, только что вышедшего в коридор.
Джорджи отпрянула, подняла глаза и с облегчением выдохнула:
– Слава тебе, Господи.
Перед ней стоял хозяин дома, маркиз Стейн.
На нем не было ни маски, ни пестрых одежд. Безупречная вечерняя классика – черное и белое. Плюс холодное синее сияние сапфировой булавки, подобранной под цвет глаз – синих и холодных, как эти камни. Черные волосы мягко спадали на лоб, но больше ничего мягкого во внешности маркиза не наблюдалось. Прямые темные брови, резко очерченные скулы, жесткая линия рта, тяжелый подбородок – решительно все выдавало в нем нрав человека, с которым лучше не ссориться.
Маркиз взглянул на преследователей Джорджи. Те остановились. Он слегка повел бровью. Те забормотали извинения и попятились. Он едва заметно качнул головой. Тех как ветром сдуло.
Тем временем Джорджи осознала, что, возможно, попала из огня да в полымя. Если кто-то мог узнать ее, так это Стейн.
Присев в глубоком почтительном реверансе, она пролепетала слова благодарности и отступила с намерением тотчас ретироваться.
Не тут-то было. Маркиз удержал ее и повернул лицом к свету.
– Бог ты мой, кого я вижу, – его губы скривились в циничной усмешке. – Роза среди сорняков.
Он бесцеремонно взял ее под руку и повел по коридору. Джорджи попыталась отстраниться, но маркиз еще крепче сжал ее локоть и сдвинул брови, словно что-то припоминая.
– Мы с вами определенно где-то встречались?
– Едва ли, милорд, – ответила Джорджи, проклиная свое невезение.
Надо же было наткнуться на Стейна. Ему ничего не стоит раскрыть ее инкогнито, а уж как он распорядится этим открытием, одному Богу ведомо.
Маркиз быстро открыл дверь и вошел в какую-то комнату, увлекая за собой Джорджи.
Комната оказалась спальней, добрую половину которой занимала широкая кровать под темно-красным парчовым пологом.
Будь на месте Стейна любой другой мужчина, Джорджи изо всех сил пнула бы его ногой по колену и убежала. Как раз на этот случай она предусмотрительно надела крепкие прогулочные туфли.
Но Стейн, возможно, уже догадывается, кто она. Если убежать прямо сейчас, он укрепится в своих догадках и ославит ее на весь свет. Нужно остаться и попробовать запутать его.
Взяв за образец жеманную манеру мачехи, девушка хихикнула и неестественно высоким голосом пропела:
– Подумать только, господин маркиз говорит, что мы встречались. Неужто я похожа на знакомую вашей светлости?
– У меня плохая память на лица. – Но когда мне попадается женщина с такой фигурой, я ее не забываю.
Стейн
