заложил руки за голову и, глядя куда-то поверх моей головы, сказал:
– Я задаюсь совершенно теми же вопросами, милая. Но, увы, ответить тебе на них не могу. – Он опустил взгляд и теперь смотрел на меня. – Думаю, мне стоит поговорить с людьми, смыслящими в таких вещах больше, чем я.
Я оторвалась от бутерброда и облизала пальцы, чем вызвала усталую усмешку.
– Салфетка лежит рядом с тобой, если ты не заметила.
– Ну, простите, – фыркнула я, но салфетку взяла. – А я-то думала, ты знаешь все на свете.
– Мир намного больше, чем я могу осознать. Однажды мне пришлось усвоить этот урок. – Кондор снова вздохнул и положил руки на колени. – Судить о том, что от тебя нужно Хозяину Зимы, к примеру, я не возьмусь. Надеяться на то, что он снова сюда явится, тоже не стоит, да и я, признаюсь, не горю желанием с ним встречаться.
Он замолчал и посмотрел на меня очень хмуро, словно был чем-то недоволен – чем-то посерьезнее облизанных пальцев.
– А вы, леди Лидделл, как шкатулка с секретами, – сказал он. – Еще немного, и я готов буду уверовать в божественное провидение, которое привело вас ко мне. Впрочем, если так подумать, Хозяин Зимы – немного бог, поэтому…
– Как можно быть немного богом? – удивилась я.
Кондор задумчиво дотронулся пальцем до плотно сомкнутых губ, словно пытался понять, как объяснить мне все, что нужно было мне объяснить. Я тем временем допила чай и, взяв со стола амулет, надела его, не без труда застегнув замочек. Пальцы все еще плохо меня слушались.
– Все фэйри – воплощение силы стихии или какого-то явления, – сказал Кондор. – Времени года, суток, отдельных растений, человеческих желаний и страхов. Изнанка полна энергии, и наши представления о мире притягивают ее. Помогают ей обрести плоть. Это, конечно, если все упрощать. – Он сощурился. – Приход зимы, смена дня и ночи, время урожая – у всего есть свои покровители, и они куда древнее новых богов. Их культы давно стали частью наших традиций, так что… Так что да, твой спутник – вполне себе бог. Не такой сильный, как раньше, и не такой злой. Но все еще способный на чудеса.
Он задумчиво посмотрел в сторону занавешенных окон.
Я так же задумчиво потянулась к тарелке с печеньем и тут же отдернула руку, потому что мои пальцы коснулись пальцев Кондора. .
– Ой.
– Я не претендую, милая. – Кондор улыбнулся мне доброжелательно, но нервно. – Ешь.
Он налил в мою чашку еще чая и пронаблюдал, как я забралась на диван с ногами.
– Это ему посвящен тот ритуал? – спросила я. – С невестой, которую оставляют в лесу?
Кондор молча кивнул.
Сейчас он выглядел очень усталым, тени под глазами стали глубже. Я постаралась догрызть печенье побыстрее, поставила чашку на стол и отряхнула руки о джинсы.
– Я пойду спать, – сказала я.
Волшебник удивленно посмотрел на меня и сонно моргнул.
– Мудрое решение, миледи.
