Завтра в администрацию позвоню, её заберут.
– Куда? – вытирая дождевые капли с лица, спросила девочка.
– А я почём знаю? Наверняка какие-то приюты есть.
– Приюты? А где ближайший? Вы можете меня с ней туда отвезти? Нельзя её тут оставлять. Вдруг что случится.
– Так, малая, успокойся. Ничего с ней не случится. Кому эта никчёмная безногая шавка нужна? Давай я отвезу тебя домой. На улице уже темно и дождь льёт как из ведра. Пойдём!
Сказав это, Котов заметил, как изменился взгляд девочки. Он стал холодным и злым, как у волчонка. Она сделала шаг назад и, прихрамывая, пошла в сторону обочины, где скулила собака.
– Нет у меня дома. Мы – никчёмные и безногие – никому кроме друг друга не нужны. Езжайте!
Котов с прищуром посмотрел на промокшую и дрожащую от холода девочку.
– Ты чё, детдомовская?
– Да, – сказала она, шмыгнув носом.
– Чёрт! – рявкнул Котов и ударил ногой по грязному колесу. – Значит так, где собачий приют, я не знаю. Уже поздно и я устал. Давай так, я отвезу тебя в детдом, псину и щенков заберу к себе в гараж, а завтра решим, что дальше. По рукам? – сказал он, протягивая руку.
***
– Котов, ты где был? В дежурке сказали, что ты час назад домой ушёл, – Тамара стояла в коридоре, уперев руки в бока и недоверчиво смотрела на мужа.
– Том, я устал как… собака, – Котов, не поднимая глаз на жену, скинул ботинки и пнул их в сторону. – У нас хлеб есть?
– Да, там полбулки осталось. Тебе хватит.
– Я не себе.
– А кому?
– Я собаку с щенками подобрал. Они сейчас у нас в гараже.
– Котов, ты…
– Тома, не кричи! – перебил её муж. – Я бы никогда не притащил домой эту псину, если бы не Аська.
– Какая ещё Аська?!
– Девчушка. Она вылетела передо мной на дорогу, когда я домой возвращался, и попросила помочь. Я не смог отказать.
– Коля, ты в своём уме?
– Том, я устал. Промок до трусов. Давай без скандала. Аська сирота, да ещё и калека. Я не мог её оставить там одну на дороге. Не мог, слышишь?
Котов взял хлеб и ушёл.
В гараже пахло машинным маслом и мокрой псиной. Котов сидел на корточках и пытался накормить собаку хлебом.
– Дурак ты, Котов, – грустно прошептала Тамара, подходя к нему. Она поставила на пол железную миску с молоком и подвинула её
к собачьей морде. Овчарка сразу повела влажным носом в сторону еды и принялась жадно лакать. Щенки проснулись от движения матери и истошно заскулили. Тома подсела к мужу и, приобняв, положила голову ему на плечо.
***
Рано утром Котова срочно вызвали на работу. Он спешно ушёл, не успев попросить жену разыскать адреса собачьих приютов. Но Тамара, не дожидаясь указаний супруга, сама нашла псине и её щенкам пристанище.
Придя на работу, она рассказала сослуживцам о вчерашнем происшествии. Оказалось,
