оперативника на его сообщение и удивлению от увиденного, Петров предложил гостю чай и прокомментировал:
– Часть зарплаты трачу на городской барахолке. Это кладезь для любителей старины и, не удивляйтесь, красоты. Можно бродить часами. Чем не музей. И не только вещи удивляют, а и люди, их продающие. Вы бы послушали эти беседы и реплики. Сколько юмора, оптимизма. А какие живые комментарии к их товару, какая реклама! Как интересно и со знанием эти непрофессиональные торговцы рассказывают об истории старинной вещицы, о тех временах. Профессор и сантехник, интеллигентнейшая дама и музыкант, художник и старинная, как этот экспонат, бабуля, такой же дедуля и студент…Кого только не встретишь на этой ярмарке. Вы извините, понесло, – остановился Василий Семенович, – все-таки сначала надо вас выслушать.
– Да нет же. Это намного интересней, чем наши разборки и копания. Но вынуждены говорить о другом.
Сорокин сделал глоток травяного душистого чая, в гостях-то он находился в сельской местности, и продолжил:
– Василий Семенович, сначала в двух словах о причинах приезда. Буду с вами откровенен, так как без вашей помощи не обойтись. Кто-то из Покровки сообщил преступникам о вашей поездке в городской экспертный центр. Это мы уже знаем наверняка. Надо найти этого человека. Искать будем вдвоем. Никому не рассказывайте о целях моего приезда.
После некоторой паузы оперативник продолжил:
– Теперь о деле. С чего все начиналось? Как вы выбрали этот центр? Зачем вообще повезли картины на экспертизу? Расскажите, пожалуйста, еще раз. И подробнее.
– Да все из-за Никитиной. Есть такой искусствовед. Мы ее, правда, не знаем, но статья ее, где она сделала выпады в нашу сторону, не понравилась, – отвечал Петров.
Затем он вкратце рассказал о содержании газетных статеек, о выборе именно этого экспертного центра. Далее разговор плавно перешел к обсуждению сотрудников музея, знавших о поездке. Но прежде, чем эта тема была затронута, Сорокин набрал номер Никифорова, коротко сообщил о статье в областной газете «Вестник» и предложил начальнику поговорить с Никитиной.
– О том, что запланирована командировка на экспертизу, знали, пожалуй, все сотрудники. Половина из них знала и о дате. Накануне нашей поездки вечером я позвонил бухгалтеру и моему неофициальному заместителю Елене Васильевне. Дал какое-то поручение и напомнил о завтрашнем визите в город. Выехали в начале девятого. Кроме охранников и уборщицы в музее никого не было. Мы работаем с десяти, – докладывал директор.
– Сотрудников у нас, – продолжал Петров, – без охраны семь человек: пять женщин и двое мужчин. Это я и Николай – разнорабочий. Он и слесарь, и электрик, и грузчик, и реставратор – клеит обои… Охранники почти все из местных. Три смены по два человека. Должен заметить, что у нас село. Статью прочли многие сельчане. Им было интересно разузнать, что же будет дальше. Поэтому, думаю, о предстоящей экспертизе узнали многие. Этого не утаишь. Хотя сейчас, считаю, надо было это сделать.
