в кругу ошеломленных товарищей, еще двое в кузове. Оценив феноменальную меткость Лотара, никто из оставшихся бойцов не решился подобрать винтовку и продолжать борьбу. Овчаркам отдана команда «тихо». Теперь они спокойно сидят и, высунув языки, внимательно наблюдают за происходящим.
– Кто пошевелится – присоединится! – Лотар указывает в сторону тел. Одному парню экспансивной пулей разорвало череп. Жуткое зрелище.
– Кто вы такие? – спрашивает старший штурмовик. При этом его округлое лицо, на котором вполне уместно смотрится картофельный нос, выражает неподдельный страх.
Лотар резко наводит на него пистолет.
– Отлично, ты мне и нужен! Гадина коричневая!
– Не смейте разговаривать в таком тоне! – возмущается младший штурмовик.
– Заткнись, сопляк, – брезгливо бросает Лотар. – А ты, командир, прикажи сосункам поискать веревку!
Картофельный нос вздрагивает.
– Фридрих, Юрген, тащите веревку!
Те смотрят на своего командира горячими молодыми глазами. Они не согласны с тем, что их командиру приказывают, и пытаются как можно безобиднее протестовать.
– У нас же нет веревки, – тонкий мальчишеский голосок до смешного наивен. – А если мы отвяжем собак, господин стрелок будет не рад.
Картофельный нос морщится. Из-под коричневой кепки струится пот.
– Делай, что говорят! – рявкает он. – В кузове есть трос.
Лотар непроизвольно улыбается. «Судя по всему, передо мной типичный прусский унтер, заставший фронта Первой Мировой»
– Командовать ты умеешь, молодец. Теперь собери в одну кучу оружие и потрудись разрядить.
– Я?
– Ты! И без глупостей.
– И кто свалил такое проклятье на наши головы? – бормочет он и поднимет несколько винтовок.
– Кто?! Возможно, ты его даже знаешь! – отвечает Лотар.
Штурмовик бросает непонимающий взгляд.
– Тоже нацист. Возможно, крупная шишка, пьет чай вместе с Гитлером в Бергхофе.
– Я не верю! – измокая от пота, возмущается толстяк. – Что это значит? Какое отношение вы имеете к фюреру? – Роттенфюрера начинает грызть червь сомнения. «А не сглупил ли я, гоняясь за этими людьми? – думает он. – Может быть, это какие-нибудь разведчики, например, из Абвера? Может, перед нами «свои»? Но тогда сглупило и все наше руководство: ведь на поиски был брошен не только наш отряд. Ох, господи…»
– Чего задумался? – подгоняет Лотар. – Слишком много пищи для размышлений? Тогда радуйся: больше я тебе ничего не скажу.
Лотар на ходу разворачивает карту, которую забрал у штурмовиков. Иосиф устало бредет сзади, мысленно проклиная весь белый свет. Штурмовики были связаны и посажены в кузов грузовика. Топливный бак продырявлен. Собак напоили водой и привязали к бортам. У всех у них впереди целый день. Не вернувшийся
