случилось? – спросил он.
Тяжело вздохнув, Зинаида исподлобья взглянула на Марка. В ее глазах застыли страх и печаль.
– Дорогой, ты только не переживай… Твоя мама, ох, не могу…
– Мама?! Что с ней?
Полицейский положил руку на плечо Марка.
– Пройдемте в квартиру. Будем оформлять протокол.
Глава 7. Новая учительница
Стася Мишкина бежала по школьному коридору. С одного плеча на другое, будто бы играя в салки, перелетали золотистые косички восьмиклассницы. Весело подпрыгивал рюкзак, издавая звенящие звуки в такт движениям хозяйки.
Две недели зимних каникул Стася провела с родителями на даче. И теперь ей хотелось как можно скорее увидеть лучшую подругу Доминику Смелько, чтобы поделиться впечатлениями, полученными от активного отдыха. Кроме того, Стася успела соскучиться и по Людмиле – любимой учительнице литературы.
Постучавшись в дверь, Стася заглянула в классную комнату и замерла на месте, не решаясь войти. Вместо Людмилы около доски стояла невысокая худая женщина с темными, собранными в пучок волосами, длинным носом и тонкими губами. Ее вытянутое лицо с выступающими скулами выражало раздражение.
Незнакомка повернулась к топтавшейся на пороге Стасе и спросила скрипучим, как плохо смазанная дверь, голосом:
– Разве родители не говорили тебе, что опаздывать неприлично?
– Говорили, – поспешно ответила Стася. – Простите, пожалуйста.
– На первый раз прощаю. Проходи, садись. Надеюсь, это больше не повторится!
– Не повторится, – искренне пообещала восьмиклассница.
Но, прошмыгнув на свое место за второй партой, Стася тут же принялась что-то шептать Доминике Смелько – девушке с большими зелеными глазами, бледным лицом, усыпанном веснушками, миниатюрным курносым носиком и длинными каштановыми волосами.
– Прекратить разговоры немедленно! Обе встали и повторили вслух то, о чем я только что говорила, – взвизгнула новая учительница.
– Это я виновата, простите еще раз, – сказала Стася, принимая удар на себя. – Я спрашивала Доминику, не знает ли она, где наша учительница Людмила.
Лицо женщины искривилось. И прежде, чем она начала говорить, на нем проскользнуло подобие улыбки, противной, как скисшее молоко.
– Людмила больше не будет работать в этой школе. Она уволилась. Для «особо одаренных» опоздавших особ повторяю: меня зовут Валерия Евгеньевна. Теперь я буду вашим преподавателем. Больше вопросов нет?
– Есть, – храбро разуверила учительницу Стася, не привыкшая отступать на полпути. – Почему она уволилась?
– Это ее личное дело. Как тебя зовут, любопытная девочка?
– Стася Мишкина.
– Выходи к доске, Мышкина. Прочти стихотворение, которое вам задавали выучить на каникулах.
– Я не Мышкина, а Мишкина, – обиженно отозвалась Стася, вставая
