style="font-size:15px;"> – Как где? Ты же сам…
– Да ладно! – Сугахара восхищённо цыкнул языком.
– У кого-то с чувством юмора не всё в порядке! – он нехорошо хохотнул.
Александр вспомнил, как косились на него, несколько встреченных им за эти дни крестьян.
– Идиоты! – пьяно заявил Сугахара и опять засмеялся.
Александр спрятал носитель под полы своего кимоно нелепой расцветки и помог Сугахаре дойти до своего паланкина. Едва они вышли на улицу, как лицо японца стало надменным и угрюмым. Сугахара обругал последними словами носильщиков и пока те помогали ему залезть в паланкин, угрожал их повесить по возвращении. Двое мужчин бодро ухватились за жерди, Сугахара высунулся из паланкина и сказал неожиданно трезвым голосом:
– Уходи отсюда немедленно!
– Почему?
– Асагири потерпел поражение. Его люди рассеяны, некоторые из них объединились в банды. Это только вопрос времени, когда они здесь появятся! А ну поторапливайтесь, бездельники!
Александр вернулся к веранде и уселся на прежнее место. Подошла Асахи и посмотрела на него как-то странно.
– Господин самурай будет обедать? – спросила она, неловко кланяясь.
– Может позже, – лениво отвечал Александр. Он подумал, что и голос у девочки тоже приятный.
– Сколько тебе лет? – спросил он.
– Тринадцать, – отвечала она, щёки её слегка порозовели.
«Ещё год, может меньше, и её начнут подкладывать под проезжающих здесь гостей! Если ей, конечно, повезёт прожить этот год!» – подумал Александр. Ему стало тоскливо и как-то нехорошо на душе.
Асахи между тем переступала с ноги на ногу, как будто хотела что-то спросить.
– Хочешь что-то спросить? – обратился к ней Александр.
– Можно? – она глядела из подлобья и совсем забыла о том, что должна постоянно кланяться.
– Валяй, – милостиво разрешил он.
– С этим приезжим господином, на каком языке вы разговаривали? – спросила девочка с каким-то болезненным любопытством.
– Ты слышала?
– Я не специально, – она снова залилась краской.
– Это один из кансайнских диалектов! – пояснил Александр.
Асахи недоверчиво посмотрела на него.
– Странно. Мне казалось, что я знаю все кансайские диалекты, но такого я не слыхала! – вырвалось у неё.
– Ты знаешь кансайские диалекты? – удивился Александр.
Она несмело кивнула, вновь опустив голову.
– Может ты, и читать умеешь? – спросил он.
Асахи снова робко кивнула, не поднимая на него глаз.
– Ничего себе! Это такая редкость! – искренне поразился Александр.
Лицо Асахи опять залила краска, на этот раз от удовольствия.
– Моя мать учила меня, – сказала она тихо.
– Как ты говоришь, тебя зовут? – задумчиво
