обитые бархатом скамейки, как к ним услужливо подбежал лакей и осведомился:
– Доброго дня, господа! Желаете кататься?
– Конечно, милейший, – закивал Штуммер.
– Все кататься желаете?
– Все, все! – засмеялся Михайлов.
– Тогда позвольте осмотреть ножки дам?
– Это еще зачем? – удивился Бибиков.
– Так узнать надобно, какие полозья выбрать размером-то.
– Дак барышни наши наверняка знают свои размеры, ведь так? – заметил Илья, что стоял за сидящими девушками.
– Мне двадцать пятый впору, – сказала важно Лиза.
– А вам, барышня? – обратился лакей к Даше.
– Наверное, двадцать первый. Последние сапожки такого размера тетушка мне покупала.
– Мала ножка-то, но посмотрю, может, и есть что, – кивнул лакей. Молодые люди тоже сообщили свои размеры.
Уже через четверть часа компания дружно выкатила на лед. Почти сразу же очень хорошо получилось скользить у Даши. Ее легкая подвижная фигурка с прямой спиной выделялась на льду, будто девушка давно умела стоять на скользких полозьях.
– Вот и наша прелестница! – воскликнул Штуммер, нагоняя ее на втором круге. – Откуда вы так скользить искусно умеете?
– Каждой зимой мы с Оленькой катаемся в царском парке, что неподалеку от нашей усадьбы, – рассмеялась Даша, оборачиваясь.
– А вот ваша сестрица, того и гляди свалится! – добавил Платон, ехидно ухмыляясь и показывая взглядом в сторону.
Даша чуть обернулась, как раз проезжая мимо неуклюжей троицы, посередине которой находилась Лиза. Пухлая девушка никак не могла удержать равновесие и то и дело сильно отклонялась то назад, то вперед. Илья и Дмитрий с двух сторон пытались удержать Елизавету от падения и сами едва не падали от того, что девушка неуклюже хваталась за них.
Штуммер поехал дальше, а Даша нагнала Михайлова, который тоже плохо держался на ледяных полозьях. Поравнявшись с молодым человеком, она предложила:
– Иван Федорович, возьмите меня за локоть.
– Нет, благодарю, Дарья Сергеевна, неудобно мне, – отрицательно замотал головой Иван. – Я так неуклюж. Еще и вас свалю.
Даша понятливо кивнула и поехала дальше.
Прошло около часа. Лиза, быстро устав, уже полчаса сидела на скамье у ледяного озерца, а Бибиков подносил ей горячий чай, чтобы девушка не замерзала. Штуммер, Михайлов и Теплов стояли рядом с ними и о чем-то оживленно спорили. Им уже наскучило это развлечение, и они ждали, когда накатается Даша. Девушка же уехала на другой конец озерца, где было поменьше народу, и с удовольствием каталась по скользкому льду, позабыв об остальных. Это занятие так увлекло Дашу, что она потеряла счет времени. В какой-то момент она ощутила, как чья-то рука властно обхватила ее за талию. Она уже хотела возмутиться
