его в карман и проговорил:
– Арден! Найди мне ребенка! Ищи во всех мирах, задействуй лучших ищеек, заставь их носом землю рыть, но он должен быть у меня живой и здоровый.
Молча открыв портал, Реальгар исчез. На востоке, у самого края неба начинало светлеть. Вначале робко, словно боясь побеспокоить сумрак ночи, но потом все увереннее и быстрее заря расползалась по небу красными, оранжевыми и пурпурными всполохами.
– Помоги мне, – хрипя и отплевываясь кровью, старуха ползла к нему.
Мужчина посмотрел на нее и протянул ей флягу с водой, висящую у него на поясе.
– Ты знаешь, зачем Повелителю нужен этот ребенок?
Старуха принялась жадно пить воду, уставившись на мужчину умоляющим взглядом.
– Я все скажу, только, не бросай меня здесь! – попросила она.
Ведьма болезненно поморщилась, сквозь полуприкрытые веки посмотрела на Ардена.
– В нем огромный источник магической силы, – слабеющим голосом проговорила ведьма. – Как только об этом станет известно, за девочкой начнется охота. Темные эльфы будут мечтать заполучить ее.
Мужчина не сводил взгляда со старухи.
– Кто ее мать и почему Повелителю так важно забрать ее? В мире есть немало магических талисманов и амулетов, пополняющих силу. Почему именно этот ребенок? Ты мне что-то не договариваешь.
После продолжительного молчания ведьма заговорила снова.
– Реальгар украл мать ребенка Адайну из дома ее отца, владыки огня Аэда. Ему удавалось долго хранить это втайне и удерживать девушку в своем дворце, при помощи особого амулета лишив ее магической силы. Воспользовавшись отсутствием Повелителя, Адайне удалось сбежать. Узнав об этом, Реальгар был в бешенстве. Он казнил каждого, кто, по его мнению, помог этой женщине ускользнуть от него. Повелитель искал ее повсюду, посулив щедрое вознаграждение тому, кто скажет, где она скрывается. Но найти ее не удавалось. Аэд надежно спрятал от него свою дочь.
– Почему я ничего не знал об этом?
– Вы, господин Арден, правая рука Повелителя и выполняете самые опасные задания, – еле слышно проговорила Рагда. – Когда-нибудь он поступит с вами так же как со мной. Реальгар не дорожит верными людьми. Это его и погубит.
– Откуда тебе известно об этой истории и почему ты не сказала Повелителю, что в доме была женщина, которую он искал?– ровным голосом спросил Арден.
– Я не знала, что Адайна прячется здесь. Аэд надежно укрыл ее от посторонних глаз, но он не предусмотрел лишь то, что магия такого уровня всегда оставляет следы. Мне удалось почувствовать ее. Долгое время я бродила вокруг, пытаясь узнать, кто же здесь скрывается. Я не видела Адайну, но заметила ее ребенка и отметину на его руке. Информация эта была настолько важной, что я посчитала своим долгом доложить об этом Повелителю.
Арден молчал, размышляя над словами старухи.
– Это что, его ребенок? – спросил он.
– Думаю да, – утвердительно кивнула Рагда, – скорее всего
