которой убегал.
– Вадик, – позвал Максим их «каптёра».
– Да, дядь Максим! – тут же отозвался малец.
– Дай мне воды, пожалуйста. Есть хотите?
– Хотим, – решительно ответил за всех Бублик.
– Вадик, выдай по хот-догу каждому и по паре пирожков. С чем они там?
– С капустой, – зашуршал пакетом «каптёр».
– С капустой я не люблю, – скривился Бублик.
– Других пока нет, – пожал плечами Ивернев, не видя смысла заводить спор и в чём-то убеждать пухленького члена их команды. Голод не тётка, есть захочет – и с капустой пирожки слопает.
Все разобрали еду, заботливо розданную Вадиком. Он было сунул хот-дог и Максиму, но тот лишь отмахнулся:
– Не надо. Не лезет сейчас кусок в горло. Воды только дай… Ага, спасибо!
Ивернев высосал в один присест полулитровую бутылку минералки до состояния сморщенного пластика. Немного полегчало, но ощущение, будто изнутри всё жгло, не уходило. На лбу выступил пот – это в осеннюю-то погоду, в лёгкой куртке. Максим постарался отогнать от себя плохие мысли о заражении и решительно взялся за баранку. Требовалось двигаться. Возможно, у него было мало времени.
Глава 5
Засада
Через десять минут езды по пустынной дороге и однообразного пейзажа из брошенных машин и топчущихся на пустом пространстве одиноких мертвяков Ивернев сбавил скорость, ошарашенно рассматривая представшую перед ним картину.
Нормальное покрытие дороги резко перешло в разбитую, всю в рытвинах бетонку, а вокруг неё обильно рос бурьян. Да такой, что над ним можно было осмотреться только из окна приподнятого микроавтобуса.
Прямо за зарослями виднелись старые деревянные хаты, половина из которых явно была нежилой. За одной торчал гнилой остов трактора, и пока что это было единственное средство передвижения в поле зрения.
Почему Максим затормозил? А не должно было тут быть этой деревеньки, и дороги такой не должно было быть. До самого посёлка, где жил Серёга, вела пустая трасса с редкими постройками, но построена она была в прошлом году. А тут – бетонка и совершенно незнакомый населённый пункт, который просто-напросто из ниоткуда появился посреди пути в посёлок. Да ещё и такое ощущение создавалось, будто его покинули лет десять назад абсолютно все жители, и осталась пара бабушек.
Бывают же такие хутора, где вместе доживают свой век несколько ещё помнящих войну бабуль. Они и держатся друг за друга. Единственное развлечение у них – посидеть на лавочке да прибраться в доме и на дворе, насколько позволяют силы. И уходят на тот свет они вместе, одна за другой, потому как одной оставаться никому из них уже не хочется.
Это селение было явно из таких. И всё же Ивернев был на все сто процентов уверен, что ничего такого тут быть не должно. Впрочем, он тут же вспомнил про незнакомый
