Евгения Максимовна, Лидия, идите сюда! – вдруг закричал он.
Мы поспешили к нему.
– Видите доску? Она гнилая! На добром слове держится. Можно ее выдернуть вместе с гвоздями, а потом незаметно вставить на место.
Доска, о которой говорил Семененко, располагалась у самого основания конюшни, параллельно земле.
– Во-первых, незаметно вряд ли получится, – сказала я, осмотрев указанную лазейку. – Во-вторых, проникнуть туда будет непросто. Вам придется лезть, сжиматься всем телом. То, что вы испачкаетесь, – это пустяки. А представьте себе, какова будет ваша реакция, когда вас попробует обнюхать любопытная лошадиная морда?
– Стоит попытаться.
Дмитрий Алексеевич уцепился пальцами за доску. Поначалу та не поддавалась, а потом раздался хруст ломающегося дерева. Еще немного усилий, и на месте доски зияла пустота. До нас донесся запах лошадиного навоза. И, конечно, возмущенное ржание.
– Вы пойдете со мной, Евгения Максимовна?
– Да уж…
– Ты, Лидия, снова останешься на страже.
Дмитрий Алексеевич принялся протискиваться в щель. Я представила себе, как будет выглядеть после этой процедуры его рубашка, и не смогла сдержать улыбки. Потом вспомнила, что то же самое предстоит сделать и мне, и улыбка пропала.
– Брысь отсюда! Брысь! – закричал Семененко, и я догадалась, что насчет любопытной лошади оказалась права.
Наконец Дмитрий Алексеевич пробрался внутрь. Я тяжело вздохнула и приготовилась повторить его путь. Мне повезло больше. Лошади на моем пути не встретилось.
В конюшне я огляделась. Здесь оказалось достаточно светло. Крыша-то снята! Пол был устлан сеном. В дальнем углу жался к стене небольшой жеребец.
– Ничего интересного, – сказала я. – Похоже, придется лезть обратно.
– Вот черт! – воскликнул Семененко. – Правда мистика какая-то!
Дмитрий Алексеевич, весь грязный и умопомрачительно пахнущий, присел на корточки, тоскливо уставившись на неудобный выход наружу. Он уже просунул голову в щель, когда я его окликнула:
– Постойте, Дмитрий Алексеевич! Погодите немного!
Дмитрий Алексеевич повернулся ко мне:
– В чем дело?
– Как вы думаете, что это может значить?
На полу конюшни я узрела нечто странное. В кучке сена виднелось нечто похожее на остатки пищи. Скорее всего, какого-нибудь супа. И оттуда нахально выглядывала пара косточек с намеками на наличие мяса.
– Что вы об этом думаете? – спросила я.
Дмитрий Алексеевич пожал плечами.
– Баланда какая-то пролита…
– Я имею в виду, вы видели когда-нибудь, чтобы жеребца кормили косточками или мясом?
– Нет.
– Вот и я никогда не слышала, что лошади едят что-то, кроме растительной пищи…
Дмитрий Алексеевич поскреб затылок.
– Я же говорил, что
