закончила очередной ряд, отложила вязанье и села за новое письмо к нему. У него могло не быть времени ей писать, но у нее такой причины не было. А он не раз писал ей, что всегда с нетерпением ждет ее писем.
Поначалу Лилли не обратила внимания на слабое позвякивание вдали. И только когда мистер Петри, помощник дворецкого, постучал в дверь маленькой столовой при кухне, она вспомнила о существовании телефона в библиотеке. Телефон установили уже несколько лет назад, но им так никто и не пользовался. Почта обычно работала достаточно эффективно, а для всяких срочных сообщений существовал телеграф.
– Прошу прощения, леди Элизабет. Вам телефонный звонок из Лондона. От мистера Максвелла.
Холодок страха пробежал по спине Лилли. Мистер Максвелл никогда бы не стал ей звонить без прямого распоряжения ее родителей. А родители воспользовались бы телефоном только в случае крайней необходимости.
Эдвард. Что-то случилось с Эдвардом.
Она бросила вязанье и понеслась по коридору в библиотеку, к низкому столику в углу, где установили невзрачный аппарат.
Она схватила трубку дрожащей рукой, поднесла к уху.
– Да?
– Это вы, леди Элизабет?
– Да, мистер Максвелл.
– Леди Камберленд попросила меня сообщить вам…
Следующие слова утонули в шуме помех.
– Простите, мистер Максвелл, я вас не слышала. Не могли бы вы повторить, что сейчас сказали?
– Прошу прощения. Я сказал, что леди Камберленд попросила меня сообщить вам, что лорд Камберленд не приедет в Камбермир-холл на Пасху. Поэтому ее светлость просит вас вернуться в Лондон.
И это и было поводом для звонка? Ее вызов в Лондон?
– Хорошо. Моя мать больше ничего не просила передать?
– Только то, что она просит вас выехать немедленно. Одиннадцатичасовым поездом, если в первом классе еще остались места. Она сказала, чтобы вы привезли с собой одну из горничных. Дорис.
– Ясно. Меня встретят на вокзале?
– Ее светлость сказала, чтобы вы взяли такси, когда приедете. Мистер Петри выдаст вам достаточно средств на поездку.
– И это все, мистер Максвелл?
– Да, леди Элизабет.
– Тогда, полагаю, мы увидимся сегодня вечером. Спасибо за звонок.
Из всех неделикатных способов потребовать ее возвращения в Лондон ее мать выбрала самый неделикатный. Она наверняка знала, что любой из способов оповещения, кроме простого письма, приведет Лилли в испуг. Мама не могла этого не знать, но, видимо, испуг дочери мало ее волновал.
Лилли посмотрела на часы на каминной полке: они показывали четверть десятого. У нее почти не оставалось времени, чтобы одеться и собраться в поездку, сообщить Дорис, что они уезжают, сбегать в конюшню, чтобы сообщить Джону Принглу о ее отъезде в Лондон.
Шел дождь, и она набросила на плечи старый, видавший виды макинтош, надела
