дорожке, которая когда-то была выложена разноцветной плиткой, теперь же плитка кое-где отсутствовала, а из ям и щелей активно перли сорняки.
Портал был бы хорош, если бы не был так запущен и одна колонна не треснула. Экскурсовод, однако, повел их мимо резной, проеденной жучками двери, обходя дом слева.
– Осторожно под балконом идите, он может рухнуть.
Надежда задрала голову и увидела балкон, который с трудом поддерживали две потрескавшиеся кариатиды.
– Хоть бы каски выдавали… – сострил парень с хвостом.
Экскурсовод сделал вид, что не расслышал его, поспешил вперед и остановился перед небольшой дверью, удачно спрятанной за разросшимися кустами.
На двери висел большой амбарный замок.
– Заперто! – удивленно проговорила старуха в джинсовой панаме.
– Не переживайте, дама! Это – бутафория, чтобы посторонние сюда не лазили!
С этими словами экскурсовод жестом циркового фокусника снял замок и стукнул в дверь кулаком, воскликнув:
– Лексеич, открывай!
Никто не отозвался, и тогда Надежда Николаевна, пользуясь короткой передышкой, подошла к женщине, чей муж отвлекся на телефонный разговор в стороне от группы.
– Простите… – она деликатно тронула женщину за рукав, – вы ведь Ирина?
– Нет… – женщина посмотрела на нее с удивлением. – С чего вы взяли? Я вовсе не Ирина.
– Но как же… – растерялась было Надежда, но тут же сообразила, что эта дуреха Муська небось перепутала имя этой женщины и наврала, что хорошо знает эту семейную пару. Наверняка попросила передать «Биофон» едва знакомых людей, с нее и не такое станется.
– Извините! – она доброжелательно улыбнулась. – Понимаете, я Надежда, Муська, как всегда, все перепутала, и…
Тут за спиной у нее раздался мужской голос:
– Надя! Надежда!
Надежда Николаевна вздрогнула и обернулась: кто это ее окликнул? Вроде здесь нет знакомых.
Но оказалось, что это муж ее собеседницы, и обращался он именно к ней:
– Надя, ты не знаешь, где мои очки?
Выходит, эта женщина вовсе не Ирина, а ее, Надеждина, тезка. Как неудобно получилось…
Надежда растерялась и отступила, и в это самое время дверь особняка наконец открылась и на пороге появился нынешний обитатель дома – немолодой, сильно запущенный мужичок, давно не бритый и не стриженный, в очках, оправа которых была сломана и замотана синей изоляционной лентой.
– А… – сказал он, – приехали… Давайте быстрее, а то у меня через час киношники приедут.
– Лексеич, так дела не делаются! – бурно запротестовал экскурсовод. – Я с людей деньги взял за полноценную экскурсию, два часа сорок минут по программе!
– Да ладно, не бери в голову, они все равно опоздают… они всегда опаздывают… а вы время не тратьте, идите уж… –
