за стол.
И положил себе кукурузы в сливках, картошки и кусок рибая.
– Я не Пурист. И не Натурист! Почему нужно обязательно примыкать к какой-то группировке? А что, человеку больше своего собственного мнения нельзя иметь?
– Дорогой, ты кушай, кушай, – примирительно пробормотала Бетти.
Сквозь тонкие стены светлой крохотной столовой доносился звон посуды – другие семьи тоже ужинали. Отзвуки голосов – там тоже разговаривали. Жесткие металлические интонации диктора в телевизоре. Шум духовок, и холодильников, и кондиционеров, и батарей отопления. Напротив Волша сидел Карл – шурин – и с чавканьем поедал вторую порцию горячего. Рядом сидел Джимми – сын, – пятнадцатилетка с увлечением штудировал «Поминки по Финнегану» в мягкой обложке. Он купил книгу в магазинчике на нижнем этаже жилого комплекса.
– Не читай за едой! – сердито прикрикнул Волш на сына.
Джимми поднял глаза от книги:
– Отстань. Я знаю правила комплекса, а этого там, черт побери, нет и не было. И вообще, я по-любому должен прочитать это до того, как уйду.
– А куда идешь сегодня вечером, солнышко? – спросила Бетти.
– Дела партийные, – уклончиво ответил Джимми. – Я больше ничего сообщать не уполномочен.
Волш сосредоточился на еде и постарался приостановить поток несущихся в голове мыслей.
– По дороге домой, – проговорил он, – я видел драку. Прямо на диске.
Джмми заинтересовался:
– И кто одержал верх?
– Пурист.
Лицо мальчика вспыхнуло радостью – он гордился тем, что произошло. Джимми был сержантом в Лиге юных Пуристов.
– Пап, пора бы тебе определиться. Вступай в партию – и в следующий понедельник сможешь исполнить свой гражданский долг. Проголосовать!
– Я и так собираюсь пойти голосовать.
– Ты не можешь. Голосовать могут лишь члены какой-либо из двух партий.
А ведь и правда. Волш смотрел мимо сына, и взгляд его был несчастным. Впереди его ждали два тяжелых дня, в течение которых он будет то и дело попадать в дурацкие ситуации вроде сегодняшней. На него будут набрасываться Натуристы или, как на прошлой неделе, разъяренные Пуристы.
– Вот что я тебе скажу, – сообщил шурин. – Ты, между прочим, сидишь себе на пятой точке и ничего не делаешь – и этим помогаешь Пуристам!
Он довольно рыгнул и отодвинул тарелку.
– Таких, как ты, мы называем бессознательными про-Пуристами!
И он злобно зыркнул на Джимми:
– Ты, мелкий наглец! Был бы совершеннолетним, я б тебя вытащил да и отлупил бы – от души…
– Прошу вас, – вздохнула Бетти. – Давайте не будем ссориться из-за политики за столом. Давайте, для разнообразия, поужинаем в мире и согласии. Я уже жду не дождусь, когда пройдут эти выборы…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен
