на три года его старше, напротив, радовалась, что принарядилась. По пути сюда скучно не было. Девочка болтала без умолку, разозлив дядю.
Только машина остановилась, она тут же выскочила и обняла Розмари.
– Как поживаете, миссис Кейн? Вам нравится мое выходное платье? А Питер, представляете, ну совершенно несносный. Хныкал, не хотел переодеваться. Ну что с ним поделаешь? Глупый малыш.
– Все, дорогая, успокойся, – нежно проговорила мать. – Пусть теперь Питер подойдет и поцелует тетю Розмари.
– Не хочу, – пробурчал тот, глядя исподлобья.
Бетти наклонилась к нему и шепнула:
– Дорогой, ты же обещал маме, что будешь вести себя хорошо. Ты же любишь тетю Розмари, да?
Маленький Пембл сжал пухлый кулачок.
– Не хочу.
– Пожалуйста, не надо, – улыбнулась Розмари. – Я вообще не понимаю, зачем дети должны кого-то целовать.
– Нет, Питер должен сделать то, что ему велено, – твердо проговорила Бетти. – Понимаете, настоять на своем – единственный способ заставить детей слушаться. Так что, дорогой, иди и поцелуй тетю Розмари. Ты ведь не хочешь, чтобы мама увезла тебя сейчас домой?
– Хочу, – ответил Питер. – Хочу домой.
– Разве ты не видишь, как твоя мама огорчается, когда ты так себя ведешь?
– А я хорошо себя веду, правда, мама? – воскликнула Дженифер, прыгая на одной ноге. – Я поцеловала миссис Кейн, хотя ты мне это даже не велела. Правда, мама?
– Да, дорогая. Перестань прыгать. Вспотеешь.
Питеру надоел выпендреж восторженной сестры, и он довольно ощутимо ткнул ей кулачком под ребро. Дженифер захныкала. Бетти принялась успокаивать ее, одновременно внушая сыну, что мальчики никогда не бьют девочек. В общем, первоначальная причина конфликта была забыта.
Розмари повела их в сад.
– Как хорошо, что вы приехали. Иначе бы я просто сошла с ума.
– Моя дорогая, а как я рада вас видеть, вы не представляете. Понимаю, какие вас сейчас переполняют чувства… нет, Питер, дорогой, не надо рвать эти красивые цветы, только посмотри на них, но не трогай. Уверена, тетя Розмари не будет возражать, если ты их понюхаешь. – Бетти повернулась к Розмари. – У дочери развилась необыкновенная любовь к прекрасному. Думаю, сейчас она блаженствует, находясь в чудесном саду. Потом она неделями будет вспоминать об этом.
– Может, они немного поиграют одни? – предложила Розмари. Ей не терпелось излить душу.
– Конечно, – согласилась Бетти, садясь в шезлонг под большим кедром. – Дети, поиграйте тихонько вдвоем. Но только будьте все время на виду.
– Но тут не с чем играть, мама, – заныла Дженифер.
– Ничего, дорогая, побегайте, развлекитесь чем-нибудь. Маме нужно поговорить с тетей Розмари.
– Но, мама…
– Кот! – неожиданно воскликнул Питер, увидев кота, пересекающего лужайку. – Хочу кота. – Он немедленно ринулся за ним, крича: – Он мой. Я увидел его первым. Ты ничего не получишь.
