снова выбежал на улицу играть.
Другие ребята тоже видели фургон. Они сбились в кружок. Стояли, переговаривались, но в основном пинали камушки и давили мерзких жуков.
– К кому приезжали? – поинтересовался Уолтер.
– К Флейшхагерам, за Эрлом.
– Поймали?
– А то. Не слыхал, что ли, как он орал?
– Предки были дома?
– Какое там! Свалили с утра пораньше, типа в мастерскую, свечи в машине заменить.
– А санитаров кто вызвал? – снова спросил Уолтер.
– Понятное дело, они и вызвали. Заявки только от родителей принимают. Главное, сами зассали остаться. Ну и уроды эти Флейшхагеры!.. Эрла жалко, вопил как резаный.
– Знаете, что мы должны сделать? Взорвать фургон и убить водителя, – объявил Уолтер.
Остальные восприняли идею скептически.
– Ага, а потом провести остаток дней в психушке, – протянул один из мальчиков.
– Допустим, не остаток дней, а лишь какое-то время, – заметил Пит Брайд. – Пока тебя не вылечат и не сделают «социально рентабельным».
– Ну и как быть? – растерялся Уолтер.
– Если тебе двенадцать, нет смысла париться.
– А вдруг закон изменят? – не унимался Уолтер, по-прежнему обеспокоенный. Смысл париться был. При появлении фургона у него, как и раньше, тряслись поджилки. Сердце обливалось кровью при мысли о детях, томящихся на Передержке за забором из сетки-рабицы и молящихся, чтобы их успели усыновить прежде, чем кончится отпущенный тридцатидневный срок.
– Ты бывал в Передержке? – Он повернулся к Питу Брайду. – Там ведь сплошь мелкие, некоторые совсем крохи, даже годика нет. Они и понятия не имеют, что их ждет.
– Мелких как раз усыновляют, – вмешался Зак Яблонски, – а вот у тех, кто постарше, шансов выйти мало. Они, конечно, пыжатся, стараются произвести впечатление на потенциальных родителей. Типа поглядите, какой я замечательный. Только никто не верит. Если попал туда, значит, никакой ты не замечательный, а никчемный отказник.
– Тогда шины сдуем, – предложил Уолтер новый план.
– У фургона? Эй, народ, если подкинуть камфорный шарик в бензобак, то через неделю двигатель сдохнет! Вариант?
– Ага, чтобы они потом за нами начали охотиться? – испугался Бен Блэр.
– Они и без того за нами охотятся, – напомнил Уолтер.
– Лучше всего бросить бомбу, – произнес Гарри Готтлиб. – Хотя есть риск подорвать и детей. Чертовы санитары ведь отлавливают в среднем человек по пять в день…
– Вы в курсе про специальный фургон для собак и кошек? – вставил Уолтер. – Раз в месяц их собирают – и в приют для животных. Дальше по схеме: здоровая палата и вакуумные установки. Изверги! Истребляют беззащитных и безобидных зверушек. Спрашивается, за что?
– Чушь, – скривился Гарри Готтлиб. – Не поверю, пока сам не удостоверюсь.
О
