бороться, но мои руки ловили только воздух.
– Что такое? – участливо спросил он. – Возникли небольшие трудности, да?
– Да – просипел я. Воздуха становилось все меньше.
– Это случается – ласково сказал он. – Бьёшься, пытаешься – и ничего не выходит. Печально. Сочувствую. Может, я могу что-то сделать для тебя?
Я кивнул и показал на шею. В глазах у меня начинало темнеть.
– Ах, это! – воскликнул он. – Это – пожалуйста. Хотя… Нет. Если ты снова на меня набросишься, что мне делать?
Я отчаянно замотал головой.
– Что такое? Ты что-то хочешь сказать? Так говори. Что? Плохо слышно.
– Не наброшусь – прошелестел я.
– Это хорошо – радостно сказал он. – Только знаешь – чего-то мне не достаёт во всём этом.
Я попытался изобразить вопросительный взгляд.
– Чего не хватает? Даже не знаю… Как-то ты повел себя так… Нехорошо, что ли. Мне вот неприятно сейчас, кошки скребут на душе. А я натура тонкая, чувствительная, к такому обращению не привыкшая. Что мне теперь делать?
Страх смотрел в окно, но краем глаза следил за моей реакцией.
– Прости – одними губами сказал я.
– Что? – он с интересом взглянул на меня.
– Прости – чуть громче пропищал я.
– Ты не поверишь – полегчало – весело сказал он, потрепал меня по щеке и наконец-то разжал свои пальцы. Тут же я сполз по стеночке на пол, попеременно откашливаясь и ловя ртом воздух.
– Вежливость, вежливость и ещё раз вежливость – вот кредо общения между порядочными людьми, не находишь?
– Сдаётся мне, что человеком тебя можно назвать с большой натяжкой.
– Это уже детали. Главное – урок ты усвоил.
– Какой урок я должен был усвоить?
– Что кулаками делу не поможешь. Глупо применять силу к тому, кто сильнее тебя.
– Подожди-ка. Вот с этого момента поподробнее, пожалуйста. Ты ведь мой Страх, верно?
– А чей же ещё? Ты видишь здесь ещё кого-то, кому я могу принадлежать?
– Как же получается, что то, что принадлежит…
– Аксессуар – Страх с любопытством смотрел на меня.
– Хорошо, аксессуар. Как получается, что аксессуар сильнее своего владельца?
– Ну, это вообще элементарный вопрос. Есть у тебя, положим, телефон. Хорошая, казалось бы, штука: сообщения там, звонки всякие, всегда на связи, интернет опять же таки. И ты хозяин этой вещицы. До того момента, пока он не запиликает. А дальше ты следуешь тому, что он советует: читаешь, просматриваешь, листаешь, отвечаешь. И далеко не всегда ты делаешь это, когда хочешь. Раздался «пилик» – как приказ, и ты бежишь его исполнять. Кто написал, кто позвонил, что случилось в мире за те долгие пять минут, на которые ты отлучился от телефона – каждый раз твоя рука тянется к нему после очередного мелодичного «пилик» -приказа. А если приказов
