Он перенес множество операций, но полностью функции организма восстановить врачам не удалось. Правая рука действовала плохо, мышцы всего тела начали атрофироваться из-за долгой неподвижности, и даже для того, чтобы просто ходить, Вайри придется пройти длительный курс восстановительного лечения. Вернуться в строй ему уже никогда не удастся…
Отряд лишился одного из бойцов. Марон стал еще суровее и строже, еще неразговорчивее и мрачнее. Тиа и Маи боялись экзаменов просто до заикания. Их несколько успокоил только Орсо, как обычно, немногословный:
– Вы полностью готовы, не переживайте.
У девушек разом отлегло от сердца. Услышать такое от самого мастера Орсо…
Учитель оказался прав. Экзамены позади, присяга прозвучала эхом слов мастера Марона, впереди первый выход на патрулирование. В сердце горит нетерпение и – приходится признаться самой себе – шевелится тоненькая ледяная змейка страха…
По случаю принятия присяги девушки вечером устроили у себя в «прибежище» прием. Приглашать Марона и мастера Орсо они, конечно, постеснялись, но все остальные члены отряда, на время отложив заботы, с удовольствием присоединились к ним. Выставив нехитрое угощение, девушки уселись за стол, вокруг которого уже собрались пятеро их товарищей. Трент, заговорщицки переглянувшись с Риданом, вытащил из-под полы легкого плаща бутылку вина. Тиани ахнула, Маяни вытаращила глаза.
– О, контрабанда! – улыбаясь, сказал Белклив. – А я-то думаю: чего это он по корпусу в плаще ходит?
– Я этого не видел, – ехидно улыбнулся Ворт. – Девчонки, стаканы есть?
Вечер прошел очень приятно и весело. Разговоры велись на самые разные темы, от научных экспериментов до музыкальных пристрастий. Ближе к полуночи, когда вино было давно выпито, а в комнате воцарился полумрак, рассеиваемый только парой магических светильников, разговор наконец принял то направление, которого Тиани ждала – и боялась.
– Когда первый выход на патрулирование? – спросил Трент.
За столом разом повисло молчание. Сайн сложил руки на груди и уставился на Маяни. Тиани покосилась на Ворта.
– Кто из нас идет первым? – вполголоса спросила она.
– Маяни со мной, – ровным голосом ответил Ворт, стараясь не встречаться взглядом с Сайном. – Послезавтра.
– Уже? – пролепетала Маи, изменившись в лице.
Тиани с тревогой глянула на подругу.
– Да нет, я не боюсь, – слабо улыбнулась та, – просто… Непривычно пока.
– Все будет хорошо, – сказал Ворт. Сайн снова покосился на него с непонятным выражением лица и стал смотреть в сторону.
– А я? – уточнила Тиани.
– Ты – с Мароном. На следующий день. Готова?
– Зачем спрашиваешь. – Тиани встретила взгляд Ворта белыми молниями,
