голову рукой.
– Нет, не жалела, – глухо ответила она после паузы. – Испугалась – это да… Но не жалела. Я ведь именно к этому всю жизнь и стремилась – стать кем-то, кто может помочь этому миру.
– Видишь, ты задумывалась о спасении мира, – тихо вздохнула Маяни, – а я просто жила и собиралась работать, выйти замуж, растить детей и все в таком духе. Но когда ко мне пришла Ключница… Все разом поменялось. Не знаю, как объяснить. Ну, как будто… – Она с досадой махнула рукой. – Как будто я вспомнила что-то важное, о чем крепко забыла, но не до конца, а просто не хотела вспоминать.
– Понимаю, – кивнула Тиа. – Кажется, и я почувствовала что-то подобное. Я ведь все время думаю – почему именно мы? Почему на нас возложена такая задача, такая ответственность? Чем мы настолько уж лучше других, что именно нам поручено защищать мир?
– Да ничем не лучше, – пожала плечами Маи, – но раз уж так вышло, надо сделать всё от нас зависящее, чтобы этот выбор не оказался большой ошибкой. Это я к чему… Поможешь мне подтянуть лекарскую магию? И с подготовкой к экзамену по бою на мечах… Я хочу пройти испытания досрочно, вместе с тобой.
Тиани в темноте уставилась на подругу, зрачки ее налились белым свечением.
– С ума сошла?..
– Почему? – встрепенулась Маи. – Я же не говорю, что готова выйти за Барьер прямо сейчас. Наоборот, хочу, чтобы ты помогла мне подготовиться получше. Я ведь знаю, что ты у Марона на хорошем счету…
– Я не об этом, – перебила подругу Тиани, – а вообще… После того, что мы сейчас услышали – ты почему-то еще сильнее рвешься туда. Ты только представь – кто-то вызывает твою маму по коннектору и… – Она замолчала.
У Маяни не было ни братьев, ни сестер, и после того, как пять лет назад ее отец умер, она осталась для матери единственной поддержкой: постоянно тревожилась о матери (та начинала сильно сдавать, слабела здоровьем), каждый день связывалась с ней по коннектору и при любой возможности отправлялась домой через порталы.
Маи шумно вздохнула.
– Это очень жестоко, – тихо сказала она, – но я понимаю, что ты имеешь в виду. А что поделать, если судьба у нас такая… Да еще и эта наша «военная тайна»… Я вот думаю – а как объяснят произошедшее с Вайри его маме?
Тиани знала, что жена Марона и младшая сестра Вайри живут в Бергарене – столице княжества. Через порталы туда можно было добраться минут за сорок, и Вайри частенько по выходным отправлялся домой, однако Марон крайне редко присоединялся к нему. Ходили слухи, что у них с женой не все ладно, но только Ныряльщики знали, в чем дело: призванные на службу Алому Глазу не имели права на простые человеческие чувства и привязанности. Ключница при каждом визите не уставала твердить им о том, что эмоции несут в себе угрозу, не поясняя при этом, в чем эта угроза заключается. Однако спорить с ней и тем более пытаться опровергнуть эти заявления практикой никому в голову не приходило.
– Думаю, сочинят
