давно началось, – оправдываясь, заметил Витт. – Может, с пару месяцев…
– Ничего себе – недавно! – возмутился Леден. – Ты хотя бы с Мароном связывался? Тиани в известность поставил?
– Ей сейчас не до того, – пробормотал Витт.
– Тем более! Тебе не кажется, что вопросы безопасности для них сейчас особенно важны? Да что за сборище слабоумных кругом!..
– Слушай, Леден, – Витт неожиданно с интересом посмотрел на капитана, – а ведь я сегодня впервые за все эти годы услышал, как ты орешь. Ты реально страшен, оказывается. На месте Астри я бы точно помер от ужаса. Не злоупотребляй этой силой, во имя Равновесия.
Ехидный голос Ключника немного пригасил бешеное пламя в зрачках капитана, заставил того недовольно дернуться, но все же притихнуть.
– Вот и хорошо. – Ключник улыбнулся неожиданно жесткой улыбкой, глаза его озарили кабинет красно-белыми сполохами. – И позволь уж мне судить, что в наших делах правильно, а что нет. И держи себя в руках, если не хочешь… однажды заменить меня. – Витт встал и быстро вышел в коридор, оставив Ледена ошеломленно смотреть ему вслед.
Собранные в течение ближайших суток сведения оказались неутешительными: ни в одной статье или книге, посвященных новейшим исследованиям Барьера, не содержалось упоминаний о чем-то подобном. Ученые немедленно приступили к новым исследованиям. Министр Юлла буквально на несколько часов приехала в Реттен, провела встречу с сотрудниками Университета и умчалась дальше – по другим ведомственным учреждениям. Времени заехать в Дрейендаль у нее, естественно, не нашлось… В королевстве было объявлено чрезвычайное положение, потому что никто не мог дать гарантию, что повреждения Барьера связаны с близостью источников, и воронки не могут возникнуть в любой точке пространства, на любой улице, в любом доме…
Надо отдать должное Юлле и королю – тексты выступлений перед народом были составлены предельно корректно и выверены до последней интонационной запятой. Задачей министерства было не напугать людей, а призвать к внимательности и осторожности. Король попросил граждан не поддаваться панике и не слушать мнимых очевидцев, которые тут же начали сочинять леденящие душу истории о людях, якобы затянутых в воронки прямо на глазах родных и знакомых.
– Я так же, как и вы, каждый день хожу по улицам, – сказал глава государства, семидесятилетний совершенно седой высокий мужчина с осанкой рыцаря и усталым, но ясным и твердым взглядом, – и так же, как и вы, я просто начну ходить чуть медленнее и чуть пристальнее вглядываться вперед. Я так же, как и вы, с самого утра буду настраиваться на канал вещания государственной службы новостей, где лучшие ученые нашей страны будут докладывать нам с вами о результатах своих исследований. Да, именно так. Пока мы с вами будем отдыхать, они будут продолжать искать ответы. Я верю в них. И я буду осторожен, но не стану бояться. Призываю вас к тому же, друзья мои.
Паники
