Возле столов стояли табуретки, целые или слегка поломанные. А чтобы всем места хватило, между табуретками положили деревянные доски – получилась лавка. Я видела такое в деревне у бабушки. Когда приглашали много гостей, стульев обычно не хватало. И тогда пользовались этим нехитрым приспособлением.
Я окинула взглядом столы. Они были заставлены посудой, но еды было не так много, как напитков. И, в основном, алкогольных. Из закуски я разглядела хлеб, нарезанный ломтиками, овощи, фрукты, домашние соленья. Картошка, сваренная в мундире, красовалась посреди стола в высокой кастрюле. Рядом на тарелке лежала зелень. Ничего лишнего.
Студентов было очень много. Кажется, здесь собралась большая часть проживающих в общежитии. Как только они все поместились на одном этаже? Я узнала нескольких однокурсников. Все остальные были незнакомы.
– Добро пожаловать! – прогремел кто-то. Я даже не успела понять, кому принадлежал этот возглас. Нас тут же обступили, представились и предложили занять любое удобное место. Пошарив глазами, я выбрала первый попавшийся стул и опустилась на него. Юля и Настя сели рядом. Подняв голову, я принялась разглядывать всех участников торжества. Вот длинноволосый парень, со своей подругой. Оба – в рваных джинсах, оба явно не трезвы. Вот другой, уже готовящийся опустить лицо в тарелку. Рядом с ним скромный на вид паренёк то и дело толкает его локтем, чтобы он не заснул. Мне стало смешно и, чтобы не смущать ребят, я перевела взгляд на других людей. Интересно, здесь есть тот, кто руководит этим застольем?
Словно в ответ на мои мысли, из-за стола поднялся невысокий молодой человек в рубашке с короткими рукавами и галстуке и торжественно произнес речь:
– Дорогие мои студенты! Сегодня у нас особенный день – день знаний! По всей стране отмечают этот великий праздник…
– Юрец, может, хватит? – перебил его кто-то. – Давай покороче, без этих твоих излияний.
– А тебе, я смотрю, выпить не терпится? – съязвил тот, кого назвали Юрцом.
– Конечно. Чего народ задерживать?
Юрец улыбнулся – широко и радостно.
– Ну, тогда, господа мои хорошие, предлагаю жахнуть!
В ответ раздались возгласы одобрения, напомнившие мне звериный рёв. На миг я оглохла. А когда вновь обрела способность слышать, то поняла, что сидевший напротив парень уже в который раз пытается докричаться до меня.
– Что? – переспросила я.
– Я спрашиваю, что тебе налить – пива или водки?
– Нет-нет, я ничего не пью! – испуганно я замахала руками.
Он посмотрел на меня с недоверием. А Настя незаметно толкнула под бок.
– Если будешь скромничать, над тобой все посмеются.
Меня задели её слова. В родном городе такого никто бы никогда не позволил – смеяться над лучшей ученицей школы. Но здесь обо мне никто ничего не знает. И если я хочу влиться в эту компанию, придётся вести себя соответствующим образом. Я тяжело вздохнула и сказала:
– Хорошо. Я буду пиво. Немного.
– Есть ещё вино, –
