положил чемодан на колени и не выпускал его из рук. Механик, заметив беспокойство пассажиров, поинтересовался:
– Летать не боитесь?
– Нет, не боимся, но на земле спокойнее, – сдержанно ответил «чекист».
– А вам, Аня, не страшно, – обратился к девушке, явно ее красота не давала ему спокойно сидеть и молчать.
– Бывает страшно, но я часто летаю. А вот на прииске «Чертово корыто» еще не была!
«Чекист» продолжил:
– «Чертово корыто», странно звучит. Люди, что не могли придумать покрасивее ему название?
– Прииск открыт давно, видать, старателям мыть золото черти помогали. В Сибири все поселки под стать прииску, язык сломаешь – тайга матушка! А в тайге закон один – кто сильнее, тот и прав. Глухомань такая, черт ногу сломит, кругом лес да болото, селения людей на расстоянии как от Парижа до Москвы. Куда ни глянь, глушь непролазная. Если и увидишь живую душу, то это чумы эвенков и бурятов. А они живут и радуются жизни и не желают переезжать на большую землю. Привыкли. Взять нас с командиром, как восемь лет служим в этих краях, тоже попривыкли. Война закончилась, нашу часть отправили к черту на рога, к берегам Енисея.
– Так вы воевали? – с удивлением спросил «чекист».
Механик хвастливым голосом проговорил:
– Мы с Сергеем Ильичом службу начинали в сорок третьем! У нас же боевая часть! А летом встаем на гражданские рельсы. Но тоже как на войне: к зимнему сроку нужно успеть завести таежникам: продукты, разное снаряжение, керосин. Зимой так забуранит, света белого не видно, не приземлиться. Бывает, груз сбрасываем прямо с самолета, но все не сбросишь.
«Чекист», стесняясь своих слов, ответил:
– А мне вот не удалось повоевать, учился в школе.
– Хорошего на войне ничего нет, одно горе. Вы чемодан-то поставьте, что в руках его держите. В воздушную яму попадем, лицо пораните.
– По инструкции не положено, – отбарабанил он слова.
– Не положено! Кто на небе вас видит, если что Бог, так он вашему руководству точно не сообщит. Летчиков он любит. А мы, фронтовики, повидали всякое, научились держать язык за зубами. Давайте чемодан, а то и вправду зубы выбьете.
Механик взял чемодан и поставил его в хвост салона. Веревкой привязал к ящику с грузом и сел снова на скамью напротив пассажиров:
– А вы женаты? – поинтересовался он у «чекиста», тем самым иметь повод поближе познакомиться с девушкой.
– Не успел. А вы?
– Тоже не успел, как и мой командир. А когда нам жениться, если еще дома не бывали, все воюем – пилоты нужны стране. Начальство обещает предоставить отпуск, вот тогда и женимся. А вы, Аня, не замужем?
Аня, искоса посмотрела на «чекиста» и застенчиво ответила:
– Нет, не замужем, а что?
– Вдруг я вам понравлюсь, а у вас жених, перейду ему дорогу. Не дай бог, как и я, фронтовик, некрасиво получится.
– Жениха нет, только не знаю, это
