на юго-западном берегу Крымского полуострова Севастополь располагался по двум сторонам Севастопольской бухты – южной и северной, и, в соответствии с этим, делился на Южную (собственно город) и Северную стороны. Южная сторона тоже разделялась бухтой, но уже меньшего размера, и тоже состояла из 2 частей: Городской – по западному берегу бухты и Корабельной – по её восточному берегу.
Для отражения неприятеля со стороны моря была создана грозная оборона, состоявшая из пяти линий батарей – 610 орудий. А вот от нападения с суши город был защищён очень слабо.
Война была объявлена ещё в феврале, но высадка неприятельских войск состоялась только 2 сентября. К сожалению, за эти 7 месяцев для обороны города с суши почти ничего сделано не было. Хотя имелись и силы – 18,5 тыс. матросов и 30 тыс. армии, и огромные запасы корабельного леса на миллион рублей. Склады с этим лесом будут сожжены при движении неприятеля к Севастополю.
Когда адмирал Корнилов представил Меншикову проект укреплений, которые на собственный счёт, «по подписке», предлагали возвести офицеры Черноморского флота и жители города, то князь с негодованием отверг это предложение. А когда прибывший в Севастополь уже в августе Тотлебен указал Меншикову на слабость защиты крепости со стороны суши, то услышал в ответ, что «со стороны крымских татар он никаких покушений на крепость не ожидает!».
Существовало убеждение, что союзники не решатся высадить в Крым значительную армию, а поэтому сухопутные укрепления если и усиливались, то только для отражения нападения малых десантов, при этом работы велись без особого старания.
Северное укрепление, созданное ещё в 1818 г., представляло собой капониры с земляными брустверами, которые по давности постройки пришли в совершенный упадок – осыпались, развалились и совершенно утратили свой первоначальный профиль. Эти сооружения поспешно укрепили и поставили на них 47 орудий.
Южные укрепления возводились по проекту 1837 г. – 8 бастионов, соединённых между собой оборонительными стенами общей протяжённостью до 7 вёрст. Но работы были выполнены только частично – VII бастион у батареи №8; оборонительная стенка, без рва и банкета, облегавшая город и Корабельную слободку; 3 оборонительных казармы позади сооружённых впоследствии I, V и VI бастионов; 2-ярусная Малахова башня с круглым гласисом. Созданные оборонительные сооружения прикрывали не более четверти всей окружности города, остальные же три четверти были совершенно открыты. Пушечными выстрелами эти укрепления могли быть разбиты с самого дальнего расстояния.
Их непрочность подтверждалась даже рапортом коменданту одного из инженерных офицеров о том, что оборонительную стенку Малахова кургана неоднократно разрушал рогами игривый козел, принадлежащий живущему поблизости священнику.
На южных укреплениях были установлены 145 орудий (т.е. примерно по 20 орудий на 1 км).
Неприятель приближался
