решил пообщаться:
– Кать, а тебе не кажется, что мы здесь лишние?
– Нет, не кажется, – дожевывая бифштекс, ответила я. – Нам же дали тарелки и вилки, так что не знаю, как ты, а я при деле.
– Я уже всё съел, – признался Вадим.
– Попроси добавки. В твоем возрасте необходимо усиленное питание.
– А чем тебе не нравится мой возраст? – деланно обиделся мой юный собеседник.
– Очень даже нравится, уже не помню, когда такой была.
– Да иди ты…
Эдик, наконец, отреагировал на наши переговоры:
– Чем это вы занимаетесь за моей спиной?
Я, следуя выбранной тактике, промолчала, ответил Вадим:
– Взрослые дяденьки и тетеньки оставили бедных детишек без внимания, так что мы сами развлекаемся, как умеем.
Эдик сначала поблагодарил Вадима за дельное замечание, потом повернулся ко мне:
– Катя, извините за деловые разговоры во время праздничного обеда, но я человек подневольный, – разумеется, он таковым не только не был, но и не выглядел, – у меня тут непосредственный шеф, да еще и самый главный начальник. Думаю, вам такая ситуация понятна.
Он внимательно смотрел мне в глаза, и я, не отводя взгляда, ответила:
– Мне, пожалуй, полегче. У меня меньше начальников.
Эдик рассмеялся:
– Один-ноль в вашу пользу.
Тамара не могла стерпеть даже моего минимального преимущества в счете и с усмешкой сказала:
– Вижу, вы полностью обновили свой гардероб. Поздравляю!
Краска бросилась мне в лицо, захотелось нарушить все табу и послать ее как можно дальше, но, помня наставления Антонины Петровны, я через силу улыбнулась:
– Спасибо, что заметили. Наверное, вы очень наблюдательны.
– Здесь особой наблюдательности не потребовалось, – ехидно заметила она.
Виктор до сих пор игнорировал нашу дуэль, продолжая беседу с Арнольдом, но тут отвлекся:
– Тома, не хами! – резко сказал он.
При этом полоснул ее таким острым и злым взглядом, что мне стало не по себе, а Тамара покрылась красными пятнами.
– Выбирай выражения, – прошипела она.
На мой взгляд, нельзя при всех одергивать жену, да еще в такой грубой форме. Впрочем, она сама напросилась. Чтобы разрядить обстановку, Виктор предложил общий тост за мир, дружбу и сотрудничество, а то на нашей половине стола якобы уже готовы перейти к боевым действиям. Антонина Петровна бросила на меня обеспокоенный взгляд, а я в ответ улыбнулась, мол, всё в порядке. Не хотелось, чтобы моя подопечная, она же защитница, стала всех строить и воспитывать. Под присмотром Виктора все чокнулись, даже мы с Тамарой, после чего междусобойчики возобновились. Вадим, то склоняясь над столом, то откидываясь за спину Эдику, забрасывал меня вопросами,
