Мне так стыдно! – при первом удобном случае ввернула Джурия. – Что она обо мне подумает?
– Ничего! – дружелюбно улыбнулась Элида. – Лори очень добрая. Она на такую ерунду внимания не обращает.
– Всё равно неловко получилось. А она точно Хранительница? А то я ничего не почувствовала, хоть так в неё врезалась.
– Хранительница, не сомневайся. Просто на ней защитная перчатка, чтобы ни на кого случайно не воздействовать. А то от неё все бы шарахались, – засмеялась Элида. – Её и так все немного побаиваются из-за перстня Элалии.
– Почему? – удивилась Камилла. – Это же защитный артефакт. Он ничего плохого не делает. Чего его бояться?
– Вот и видно, Камми, что ты жизни не знаешь, – Элида с видом умудрённой дамы снисходительно посмотрела на подругу. – А кто постарше очень даже боится, что Лори как снимет перчатку! Как прикоснётся! И ты вдруг обнаружишь, что всё, что ты знал до этого – ложь. Вспомнишь, что забыл. Разлюбишь мужа. И что тогда? Всё менять? Менять – это страшно.
Последнюю фразу Элида произнесла так, будто когда-то пережила этот страх и хорошо понимает боящихся.
– А если наоборот, хочешь узнать, тогда как?
Элида с интересом посмотрела на Джурию и спокойно ответила:
– Пока жива была тётя Элис, каждый месяц в ратуше Эррина она принимала просителей. С тех пор, как Хранительницей стала Лори такие дни не проходили. Но сейчас она уже привыкла к кольцу и перед праздником Долгой ночи они с Александром отправятся в Эррин, чтобы выполнить свои обязанности перед кланом.
– Так туда приходят только члены клана Эрриа? – Джурия не смогла скрыть разочарования.
– Нет, не только. Надо просто записаться у мисс Нольвинг, лориной помощницы. Она составляет очередь тех, кого допустят. Лори пока ещё не очень сильна, так что в этот раз попадут не все.
Леди Надин, которая до этого не вмешивалась в разговор девушек, решила прямо обратиться к Джурии.
– В вашем случае, если вы спрашиваете не просто так, нужно знать, что Хранительница не сможет принять вас без согласия родителей или жениха.
– Нет, нет! Я просто так спрашиваю. Из любопытства. А у неё точно получается, ведь она человек?
– Получается, – уверенно сказала Элида. – Уже не один раз убедились.
Леди Надин продолжала внимательно рассматривать Джурию и та обрадовалась, когда их девичий кружок разбили подошедшие за обещанным танцем кавалеры.
Пол Каррент
В молодости Пол Каррент не любил таких многолюдных сборищ. Нет, тогда ему не по чину было в королевском дворце появляться. Но и балы попроще он не любил за бессмысленную трату времени, суету и необходимость танцевать. Но первая жена постепенно приучила его чувствовать себя уверенно на публике, убедив, что он вовсе не неуклюжий увалень, а сильный и энергичный дарг. Трудно не поверить в себя, когда ощущаешь столь искреннее восхищение
