Однако статус Чудотворца получил только племянник.
Николай рано осиротел. Родители святителя нажили достаточно крупные богатства, но Чудотворец ими не пользовался и отдал бедным. Имущество своих умерших родителей священник раздал нуждающимся.
Ибо он не обращал внимания на скоропреходящее богатство и не заботился о его умножении, но, отрекшись от всяких мирских желаний, со всем усердием старался предать себя Единому Богу, взывая: Пс.24:1 – «К Тебе, Господи, возношу душу мою». Пс.142:10 – «Научи меня исполнять волю Твою, потому что Ты Бог мой»; Пс.21:11 – «На Тебя оставлен я от утробы; от чрева матери моей Ты – Бог мой». И была рука его простёрта к нуждающимся.
В то время в Мирах скончался архиепископ Иоанн, и епископы Ликии собрались для избрания нового архипастыря. Их мнения по этому вопросу разделились, и потому решено было совершить совместную молитву, чтобы Господь Сам указал Своего избранника. Молитва была услышана – старшему из них Господь открыл, что надо посвятить во епископа человека по имени Николай, который первым придёт утром в храм. Так святой Николай, по воле Божией, стал первосвятителем Ликийской церкви.
В новом служении укрепляло подвижника видение, в котором Господь Иисус Христос подавал ему Евангелие, а Пречистая Богоматерь возлагала на него омофор.
В сане епископа святитель Николай остался, как прежде, кротким, смиренным и милосердным, исполняя слово Евангелия: «…да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Мф. 5, 16).
Одежды он носил простые, весь день проводил в трудах и только в конце дня вкушал постническую пищу. Для каждого человека – богатого и бедного, старого и юного, здорового и убогого – святитель Николай был неиссякаемым источником благодеяний. Оказывая помощь в житейских нуждах, он более всего заботился об исцелении греховных язв.
Служение святителя Господу совпало со смутными временами. Правящий в те времена император Диоклетиан устроил сильные гонения на христиан. Николая вместе со многими братьями по вере заключили в темницу. Но Николай не пал духом, укрепляя в вере других заключённых. Он стойко переносил голод и жажду, ободрял узников, убеждал их не страшиться мук и до конца исповедовать свою святую веру. Святитель готовился к мученической смерти, но Господь сохранил Своего избранника для пользы Церкви.
Через несколько лет, после прихода к власти Константина Великого, арестантов освободили.
Римский император Константин I Великий стал первым правителем, прекратившим гонения христиан, и в 313 году Миланским эдиктом установил свободу вероисповедания, и этим уравнивал христианство и остальные религии в правах.
Вернувшись в Ликию, святитель всего себя отдал служению Господу и людям.
В 325 году в Никее император Константин созвал первый Вселенский собор. Это был беспрецедентный случай в истории Церкви. Ибо за трёхвековую историю христианские
