безупречно скроенном темно-синем костюме. Ее глаза широко распахнулись, когда он обратил свое лицо к дому и элегантным жестом снял темные очки в круглой оправе. Женщина бесшумно выдохнула, словно опасалась, что он может заметить ее, притаившуюся за шторой.
Это был не он.
На какое-то мгновение она подумала… Что ж, это было не важно. Мужчина неспешно приближался к крыльцу.
Николь пригладила волосы и, накинув предохранительную цепочку, немного погодя открыла дверь незнакомцу. Так она могла лучше его рассмотреть. Что-то в его внешности казалось ей смутно знакомым.
– Мисс Дюваль?
У него был орлиный взгляд и безупречный английский с легким средиземноморским акцентом. Итальянским акцентом.
– Меня зовут Альберто Санти. Я работаю на сеньора Марчези.
Николь почувствовала дурноту. Да, именно этого человека Риго отправлял, чтобы улаживать дела, до которых не желал снисходить собственной персоной. Он сохранял такое же недовольное выражение лица, как и в тот вечер, когда выпроваживал ее из пентхауса под смех своего босса.
– Я здесь, чтобы помочь вам.
– Хватило же вам наглости ступить на порог моего дома!
Николь покачала головой и попыталась закрыть дверь, но ей помешал начищенный до блеска носок его туфли.
– У меня приказ. Распоряжение, согласно которому я должен доставить вас к Марчези.
– В отличие от вас я не подчиняюсь Риго Марчези! – заявила она, скрестив руки на груди.
Николь прекрасно понимала, с каким могущественным человеком имеет дело.
– Вероятно, я неправильно выразился. – Мужчина выдавил улыбку на тонких губах. – Меня прислали, чтобы предложить вам помощь и поддержку. Могу ли я войти, чтобы переговорить с вами с глазу на глаз?
Николь задумалась. Он действительно мог бы быть полезен, если обеспечит им с дочерью защиту. Скинув цепочку, она жестом пригласила посланца войти.
Мужчина с нескрываемым неодобрением окинул взглядом простую, если не сказать спартанскую, обстановку. Затем обернулся и указал на охрану:
– Как видите, мои люди уже зачистили периметр. Просим вас воздержаться от дальнейших контактов с прессой. Было бы предпочтительнее решить это дело без лишней огласки.
– Это непросто теперь, когда вокруг моего дома разбит настоящий лагерь.
– Именно поэтому я здесь. В Париже была организована встреча, чтобы рассмотреть… сложившуюся ситуацию. Если вы согласитесь сотрудничать с нами, то можете рассчитывать на полную поддержку с нашей стороны.
Значит, «ситуация»… Вот как они считают. Небольшой сбой в отлаженном механизме, который представляет собой империя Марчези. Эти люди проигнорировали тот факт, что уже во второй раз за этот год вся ее жизнь перевернулась с ног на голову.
– Мистер Санти, как видите, я совершенно не могу влиять
