внешней мягкостью не сталь, а более дорогие металлы. Но таких уже сам Котов не выносил, предпочитал прыжкам беседу.
– Погнали наши городских, – отворачиваясь от зеркала, буркнул вор и… вздрогнул. Замер на секунду перед дверью.
Это выражение он подцепил от Вероники, когда та решила ему погадать.
И получается, что думал он о ней. Заставлял себя отодвигаться, но Ника все равно вращалась на подкорке его сознания.
Нехорошо это, не нужно. Пускай с девчонкой разбирается контора. Ему пустая тревога способна неожиданно выставить подножку.
Котов одернул куртку, сцепил зубы и перешагнул порог.
…Возле подъезда его дожидался знакомый джип с давешним шофером. Кот кивком с ним поздоровался, нырнул на переднее пассажирское сиденье, и автомобиль неторопливой парадной скоростью выехал на проспект.
Помчались. Соблюдая правила.
Котов в дороге молчал. Водитель в собеседники тоже не навязывался; в салоне негромко бубнило «Comedy Radio», шофер порою хрюкал – посмеивался типа.
Минут через двадцать автомобиль въехал в истинно старомосковский переулок, кривоватый, с односторонним движением, и за джипом тут же, из двора, вырвался фургон «Доставка мебели»… который намертво заклинил движение.
Респект, толково получилось. Игнат неплохо знал этот район. Даже учитывая, что наружка работает на нескольких машинах, сложно представить, как ребята исхитрятся опять «упасть на хвост».
Джип, попетляв еще полчасика, завернул на парковку небольшого ресторана, и водитель, наклонившись вбок, показал Игнату пальцем на служебную дверь заведения:
– Тебе туда.
Сегодня Тополев таки поджидал Кота в отдельном кабинете. Обстановка, правда, ничуть не располагала к застолью, хотя коньяк и сырная тарелка все же стояли на низком столике. В помещении слегка ощущался запах кальяна. Федорович сидел барином, разложив руки по невысоким спинкам дивана, заложенного подушечками с вышитым восточным орнаментом.
У окна замер Марат со знакомым прибором в руках.
Топляк, молчком взирая на Игната, изобразил движением плеча: чего поделать, Кот, такие правила. Марат обвел гостя прибором, не обнаружив на нем подслушивающих устройств, повернулся к хозяину:
– Все чисто, Федорович, – и уже Игнату:
– Здравствуй, Кот. Как сам?
– В порядке. Вашими молитвами.
– Нашими молитвами, Котик, – усмехнулся Тополев, – ты скоро станешь очень-очень богатым человеком. – Но когда вор достал из кармана бархатный футляр, поморщился и отмахнулся: – Оставь пока. Поговорим. Садись.
Не выказывая удивления, Котов вернул коробочку в карман куртки, повесил ее на рогатую вешалку в углу. Обошел стол и приземлился напротив Тополева на диване, имевшем форму буквы «П».
Марат по сигналу шефа налил в два фужера коньяку и тут же вышел.
– Есть разговор, Кот, – нагибаясь
