рассматривали лица выпускников академии.
Демонстрация произвела должное впечатление. Теперь курсанты от всей души захотят тоже стать частью этой бескомпромиссной неумолимой силы. Это было верно для всех курсантов, кроме одного. Марк со страхом смотрел на титанические машины, обступившие его со всех сторон. Глядя на построение мехов, он думал о том, что им предстоит сразиться с еще более чудовищными машинами, чем те, что стояли перед ним прямо сейчас.
Колин добрался до тренировочной палубы последним. Все пилоты из отряда Мерфи уже были на месте и с нетерпением ждали возможности вновь забраться в кабины мехов. Колин по очереди оглядел своих новых напарников и попытался припомнить все, что ему о них выяснить за время недолгого пребывания на «Фениксе-1».
Первым был Райан. Судя по тому, что Колину довелось услышать про него, он был хорошим пилотом, на которого всегда можно было положиться. Однако ему недоставало таланта. Райан отлично выполнял приказы, но ждать чего-то экстраординарного от него не стоило.
Противоположностью Райана был Даг Дикий Восторг. Уже одно это прозвище говорило о пилоте практически все. Неистовый и неудержимый, он мог в одиночку разделаться с несколькими противниками, не получив ни единой царапины. Но его едва ли можно было заставить действовать согласно общему плану. Даг регулярно создавал проблемы Мерфи, что неизменно отражалось на его показателях эффективности. Если бы Дикий Восторг мог лучше себя контролировать, то уже давно бы получил в подчинение собственный отряд и звание капитана.
Чуть поодаль стояла Эллен. Колину сперва было непривычно видеть среди мехаводов женщину. Он пытался припомнить, встречал ли он где-нибудь еще женщин-пилотов, но сходу ничего не пришло в голову. Однако в профессионализме Эллен сомневаться не приходилось. Опыта реальных боевых действий у нее было больше, чем у Райана и Дага вместе взятых. Ее показатели эффективности были одними из самых впечатляющих, что часто задевало других мехаводов. Колину казалось, что Эллен старается больше других как раз из-за того, что многие ее недооценивают.
Теперь же Колину придется сражаться бок о бок с этой разношерстной командой, которую скреплял воедино Мерфи. Капитан был столь же прямолинейным, сколь и опасным в бою. Мерфи хорошо подходил для агрессивных силовых поглощений, поэтому его и прикомандировали к штурмовой станции. Капитан пришел на палубу самым первым, и ему также было не по душе стоять без дела.
– А ты не спешил, – произнес Мерфи, смерив Колина взглядом.
– Я пришел точно в назначенное время, – возразил пилот.
– Тогда запомни первое правило моего отряда: «Вовремя приходит только тот, кто появляется заранее».
– Я запомню, – медленно кивнул Колин.
– Надеюсь, – сказал капитан, а затем обратился уже ко всем: – Занимаем машины, у нас лишь пять дней, чтобы размяться перед настоящей битвой.
Мехаводы, не говоря ни слова,
