более громко и уверенно повторил Заррах, но всё же разрешил своему визитёру приземлиться. Оба дракона опустились на берег друг напротив друга, и ветер перестал ощущаться ими столь явно.
– Я говорю о своей мереш, брат. Отдай её мне, сделай иллюзию полноценной. Ведь если вора нет, то мою мереш выкрал ты сам. А разве владыка драконов опускается до низкого воровства?
Зрачки Снерша стали вертикальными, как палочки. Его синие глаза гневно сощурились. Кончик хвоста нервно задрожал.
– Поздно. Я убил её.
– Лжёшь!
Да, Заррах только намеревался убить Элли Сабрину ван Крауд. И у него для оправдания такого поступка имелось аж три причины.
Первая, эта девушка не была ему нужна живой.
Во-вторых, так он хотел попортить кровь Снершу. Пусть знает, что его обокрали. Пусть его вечно гложет, что он оказался ничтожно слаб перед каким-то там человечишкой!
Ну, а в‑третьих, Зарраху виделось, что если братец так уж хочет стать императором, то ему всенепременно стоит обрести настоящую мереш.
– Я испепелил её. Мне в ней не виделось смысла.
– Лжёшь, – уверенно повторил Снерш. – Поэтому давай-ка поговорим. Ты ведь знаешь меня, а я тебя. Мы найдём то, на чём сможем договориться. Или скажешь, что тебе от меня больше ничего не нужно?
– Мне будет достаточно последствий, что ты ощутишь, когда она умрёт. И умрёт она скоро, – спокойно ответил Заррах, а затем расправил крылья, давая понять, что разговаривать им больше не о чем. Но Снерша такой ответ не устроил. Он осмелился грозно прорычать:
– Мы будем договариваться, брат!
– Или что?
– Или ты умрёшь раньше, чем хочешь.
Угроза заставила Зарраха вздыбить гребни и чешую. Он сразу стал выглядеть намного массивнее нежели прежде. Золотые зрачки тоже стали светиться ярче. Казалось, этот дракон способен сжигать одним только взглядом – иначе отчего, когда он начал медленно надвигаться на Снерша, тот, вынужденно прижимая голову к земле, попятился назад?
– Намерен вызвать меня на поединок? Нет, Снерш, высоко взлететь хочешь, – негромко, но зло проговорил Заррах. – Для тебя это нынче невозможно. Я твой владыка и напрямую перечить ты мне не посмеешь до конца своей жалкой жизни!
– Не поединок, брат, – собирая всю свою силу воли в кулак, пролепетал Снерш, а затем ему будто стало легче дышать. Он смог объяснить то, что имел в виду. – Я говорю о скверне, она пожирает тебя слишком быстро.
– Да неужели ты знаешь, как остановить её? – скептически осведомился Заррах, но остановился, замер.
– Нет, но мне известно то, что остановит тебя от изучения Ключа. Ты разом поймёшь, что тратишь силы впустую, когда ещё можешь пожить. Я расскажу тебе всё. Дам все доказательства. Только… только верни мне мою женщину.
Внутри Зарраха, казалось, нечто перевернулось. Он осознал, что…
«Нет, быть не может! Я же сам видел».
Но
