Уоррена XII. Его отец был красивым мужчиной; размашистые мазки художника хорошо передавали ширину его плеч и твердую линию подбородка. Как всегда, казалось, будто отец смотрит на сына и ласково улыбается.
– Ты же знаешь, мне сегодня исполняется тринадцать лет, – пустился объяснять Уоррен. – Будет большой праздник. – И с грустью добавил: – Как бы я хотел, чтобы ты сегодня был с нами.
Отец умер, когда Уоррену было всего семь лет, и без него отель пришел в упадок. А теперь, с надеждой думал Уоррен, отец мог бы гордиться тем, как он восстановил семейное достояние.
От этих мыслей Уоррена отвлекла хлопнувшая дверь. Он увидел в другом конце галереи Петулу, тащившую большую картонную коробку.
– Петула! – окликнул он подругу. – Я всюду тебя ищу.
Он протянул ей приглашение, и Петула поставила коробку на пол.
– Жду тебя на моем дне рождения сегодня вечером!
Петула приняла приглашение, но при этом тяжело вздохнула.
– Что такое? – всполошился Уоррен.
– Ничего, – пробормотала Петула. – Вот только… ты все-все спланировал?
– А как же иначе? – удивился Уоррен. – Должен же я спланировать свой праздник.
– Может быть, лучше бы… – Петула смолкла на полуслове. – Ладно, не обращай внимания. Сейчас я занята, вечером увидимся. Может быть, ты бы поспал часок-другой?
Уоррен почти испугался. Он никогда не спал днем. Ведь в отеле всегда столько дел. Спать днем именно тогда, когда больше всего работы, – что за дурацкая идея!
– Мне же надо развесить гирлянды, – запротестовал он. – И столы до блеска протереть, и перетащить граммофон в бальный зал. Не говоря уж о…
– Поспи! – решительно повторила Петула. – Или хотя бы немного отдохни. Это же твой день рождения! Ты вообще не должен сегодня трудиться.
Уоррен задумался. Тут Петула права.
– Но ведь у меня еще много дел!
Петула вздохнула и одной рукой нарисовала волшебный портал. Другой рукой она ухватила Уоррена повыше локтя и втянула его в клубящийся туман. В брюхе заурчало, зрение расплылось, свет то вспыхивал, то гас.
Внезапно Уоррен оказался по ту сторону портала и приземлился на деревянный пол своей мансарды. БАБАХ!
– Вот! – сказала Петула. – А теперь расслабься и постарайся не думать ни о чем.
Она вернулась в свой портал, и он закрылся за ней: ШУХ!
Уоррен направился к своей кровати, слегка покачиваясь. После портала ему всегда становилось немного не по себе. Он хлопнулся на матрас и выдохнул, честно желая расслабиться. Но в голове так и вертелись мысли о приготовлениях к празднику. Глянув на карманные часы, Уоррен убедился, что до вечеринки еще пять часов. Уж конечно, коротенький отдых не повредит. Напротив, прибавит ему сил.
Поскольку
